许氏顿时急了，忍无可忍，憋屈道：“世上谁家是如许嫁女儿的？低声下气，再三再四地求着、上赶着——”
“搁着，等我忙完了的。”姜世森语带笑意，聚精会神，逐字逐句地细看信。
姜世森踱了几步落座，埋头清算信笺，“刚上任，非常劳累。”
“真的么？娘, 您真能压服我爹？”姜玉姗错愕无措。
“吁！”
姜玉姝看了潘嬷嬷一眼，刹时会心，尚未吭声，小桃便私语说：“少夫人，快请沐浴换衣。”语毕，她和周延妻便挽着人走了。
书房内，姜世森宽袍缓袖，颔下蓄一缕长须，正低头看信。
姜玉姝附和地点头。
许氏内心没底, 面色却平静, 哄道：“当然！娘这辈子就一个女儿，怎舍得你下嫁裴家刻苦？切勿跑去找你父亲哭诉委曲, 阿谁老固执, 一灌输重端方礼节, 你若大吵大闹, 必将挨骂，讨不了好的。”
“那到底该如何办？我、我死也不想嫁给裴锐。”姜玉姗跌坐绣墩，瑟瑟颤栗，抬手捂着脸，十指尖尖蔻丹红，腕间玉镯津润流光，悲伤哭道：“自从姐姐被放逐西苍以来，父亲对我越来越不满了，各式抉剔，动辄叱骂，乃至逼我跳火坑……娘，您说，那件事，他是不是全晓得了？”
姜世森霍然起立，严肃不容置喙，冷冷道：“总之，玉姗的婚事，由我做主。我说了等答复，你等着就行了。”语毕，他拂袖拜别，沉闷得吃不下午餐。
春光明丽，暖风熏得游人醉，几人有说有笑，赶路大半个时候，到达江岸。
“往左，往左一些。”周延抬头，正盯着人挂红灯笼。
“好主张！”
玩耍好久，姜玉姝累了，站在花荫下安息，极目远眺对岸，体贴问：“比来战况如何？还顺利吗？”
“唔，弘磊的。”姜世森看毕，扬了扬信笺，严厉问：“姜苁！你可传闻过？”
郭弘磊袍角翻飞，哈腰折了一朵茜色花蕾，递给老婆。
郭弘磊与老婆并肩，闻言摇点头，提示道：“抚玩能够，别乱吃，细心有毒。”
许氏排闼进入，亲手提着食盒，贤惠道：“歇会儿，该用午餐了。天热，我特地叫人做了几样清粥小菜，尝尝？”
虚掩的门忽被叩响，许氏略扬声，“大人？”
“哎呀，好风凉！”翠梅连蹦带跳，镇静张望四周。
姜世森黑着脸，肝火中烧，咬牙答：“攀附靖阳侯府，卖女求荣；侯府不利，偷鸡不成蚀把米；两个女儿争丈夫，教诲无方——我为官一贯兢兢业业，却因你无私妄为，名誉扫地，沦为笑柄！”
“何事？”姜世森专注于长女的来信，头也不抬。