潘嬷嬷两手一拍, 当即提心吊胆，扼腕说：“我想起来了！当初，正因为他仗势暗中拆台, 我们才没法留在州府郊野屯田, 一大师子被迫两地分离，老夫人带人去了长平县, 我们则待在这兵荒马乱的处所。”
翠梅飞奔报信, 气喘吁吁，一额头汗，孔殷奉告：“本州最大的父母官, 知府万斌！”
“从被放逐至今，历经多少艰苦磨难？明天这一场，也不算甚么，切不成逞一时之气。”
“门生不敢冒昧，只是想陪着先生。”
“大仇敌？谁？为甚么刁难阿哲？”
“唉，不晓得如何回事，此中最富态的官儿恼了，正在责备你那小叔子。”里正妻伸手，搀了一把。
郭弘哲眼睛一亮，敏捷扭头，见二嫂神采差，忙安抚道：“我们并没犯法，嫂子不要焦急。”
万斌气定神闲，俯视跪着的十几个郭家人，状似难堪地说：“既有旧例，本官不好不顺从——”
檐下阶上，正中一把椅子，坐着一名大腹便便的富态官员。此人便是西苍知府万斌，五十开外，面白不必，肿眼袋透着青灰，板着拉长了的脸。
姜玉姝定睛一扫，顷刻急怒交集，脑袋里“嗡~”一下。
而郭弘哲，正跪在阶下，低头受审。天生得病的半大少年，身材孱羸，吓得脸白唇青，指尖发紫，已经病发了。
“二十大板？”
现在，私塾外的院子里，挤满了人。
“万斌！”
“我晓得。别慌，我正在想体例。”姜玉姝焦头烂额，空中凹凸不平，跪了半晌，膝盖越来越疼。
“他身材不好，二十板子，会打死人的。”
万斌年过半百，膝下仅一子，独子死于北犰攻破庸州城之际，悲哀过后，迁怒于郭家。他眼神轻视，皮笑肉不笑，慢悠悠地诘责：“实话实说？那么，本官且问：一个连秀才功名都没有的半大小子，肚子里能有多少墨水？乳臭未干，竟然敢当‘先生’，你究竟有何资格？”
“是他？费事了，还真是仇家。”姜玉姝倒吸一口冷气，撂下针线活, 敏捷披上外衫, 严峻问：“阿哲现在如何样了？”
郭弘哲眼眶泛红，脸无赤色，冒死忍泪，决然道：“嫂子别管了，我不务正业，合该受罚。请万大人惩罚！”
“梭巡一整天，天气不早，府尊不如去镇上安息吧？”
郭弘哲跪了好久，期间屡遭调侃鄙弃，倍感愤恚，屈辱至极，本来几近喘不上气了，一见门生大力保护本身，顿时呼吸顺畅，既动容又担忧，忙道：“诸位大人在上，不成冒昧，快退下！你们回家去吧，别让长辈担忧。”
孩童天真，悄悄商讨半晌，领头大孩子一跑，火伴便紧随厥后，团团跪在郭弘哲四周，哭着要求：“大人，能不能别打我们先生？”
“庄稼人不敷裕，没闲钱供孩子读书。”
万斌端坐，眯起眼睛打量来人，面无神采。
姜玉姝按捺肝火，极力禁止，“他们并非收了郭家好处，而是诚笃，勇于实话实说。”
潘睿作为赫钦县令，带领刘桐等人，侍立万斌左边，右边则站着几名州吏，皆官袍笔挺。
里正一开口，私塾门生及其父母出于戴德，纷繁帮腔，七嘴八舌道：“对，免束脩的。”
“我是做嫂子的，对家里的财物了如指掌。”姜玉姝慎重其事，果断表白：“我愿作证：六合知己，日月可鉴，弘哲从未收过一文钱的束脩！何来‘大肆敛财’之说？”
万斌如有所思，“杖责多少？”
“总而言之，用心刁难！”翠梅气呼呼。
“唉哟，慢点儿。”潘嬷嬷仓猝搀扶。
一时候，几百道目光望向万斌，均透露不附和之色。
“我们都很感激先生。”