小吏恭维阿谀，拥戴诘责：“莫非收了你家的好处？不然，他们为何帮犯人说话？”
“夫人来了！”郭家人私语道。
“从被放逐至今，历经多少艰苦磨难？明天这一场，也不算甚么，切不成逞一时之气。”
在郭弘哲身后，周延、胡纲等人也跪着，敢怒不敢言。
潘嬷嬷两手一拍, 当即提心吊胆，扼腕说：“我想起来了！当初，正因为他仗势暗中拆台, 我们才没法留在州府郊野屯田, 一大师子被迫两地分离，老夫人带人去了长平县, 我们则待在这兵荒马乱的处所。”
万斌斜睨县官一眼，置若罔闻，持续鞠问：“好个伶牙俐齿的犯人！但不管你如何抵赖，郭家办了私塾，常日必定用心顾问，一用心，便不算用心屯田，因私事而未尽本分，该当何罪？”
姜玉姝责无旁贷，立即帮腔，正色答：“刚才已经禀了然的：皆因四周缺读书人，才让弘哲教孩子们认认字。弘哲年纪小，临时称不上‘饱学之士’，但他五岁开蒙，长辈一向请名师教诲，足足勤奋七八年，别的不敢夸口，但《三字经》、《百家姓》和《千字文》，他滚瓜烂熟，有才气给孩童发蒙！”
“对, 就是阿谁姓万的。”翠梅用力点头。
潘睿和刘桐与郭家无冤无仇，友情不错，却位卑言轻，县官压不住州官。潘睿清了清嗓子，提示说：“这位是知府万大人，你们还不快快施礼拜见？”
“二十大板？”
郭弘哲眼睛一亮，敏捷扭头，见二嫂神采差，忙安抚道：“我们并没犯法，嫂子不要焦急。”
郭弘哲跪了好久，期间屡遭调侃鄙弃，倍感愤恚，屈辱至极，本来几近喘不上气了，一见门生大力保护本身，顿时呼吸顺畅，既动容又担忧，忙道：“诸位大人在上，不成冒昧，快退下！你们回家去吧，别让长辈担忧。”
“他的儿子在庸州遭北犰人殛毙，祸首祸首明显是敌兵！我们世子犯了法，早已被陛下赐死，侯府也被查抄，上高低下沦为流犯。想当初，我们一来西苍即被逼得阔别府城，躲到穷乡僻壤放逐屯田，姓万的仍不罢休，用心刁难人，未免过分度了！”邹贵肝火冲冲，滚滚不断。
姜玉姝心急如焚，恨不能插翅飞去私塾，欣喜答：“不管如何，凡事有熟人就好办些，到时见机行事！快，快走，三弟得的那病，最忌担惊受怕。”
姜玉姝早有筹办，一一解释答：“起首，自从屯田以来，郭家一向勤勤奋恳老诚恳实，从不敢怠惰，村民和县里都可证明。其次，办私塾，是全村乐意促进的，因四周缺读书人，弘哲读过几年书、略通文墨，以是暂由他看管私塾，给孩子们发蒙。”
“大胆！”
姜玉姝绞尽脑汁，却无良策，心一横，赌潘睿和刘桐会尽力禁止、赌官府不至于当众杖责妊妇……她叹了口气，禀告：“实在，私塾是我压服村里办的——”
姜玉姝神采突变, 穿衣服的行动一顿, 欲言又止, 缓慢系好衣带，仓促往外走，凝重说：“先去私塾，边走边聊！翠梅，详细说一说你的所见所闻。”
万斌盯着仇家之媳的孕肚，忆起惨遭北犰搏斗的独子，眼底闪过一丝阴狠，心想：我的儿子死了，郭家媳妇却有喜……她的孩子，凭甚么出世？老天爷应当叫郭家也绝后！
郭弘哲眼眶泛红，脸无赤色，冒死忍泪，决然道：“嫂子别管了，我不务正业，合该受罚。请万大人惩罚！”
方胜心惊胆战，压着嗓子，焦心奉告：“阿哲病发了，必须尽快服药，不然结果不堪假想。”
“大仇敌？谁？为甚么刁难阿哲？”
万斌皱眉，靠着椅背说：“朝廷有律法，官府有旧例，本官实在是难堪呐。二十板子，倒不算多。”