现在，私塾外的院子里，挤满了人。
郭弘哲眼眶泛红，脸无赤色，冒死忍泪，决然道：“嫂子别管了，我不务正业，合该受罚。请万大人惩罚！”
潘睿作为赫钦县令，带领刘桐等人，侍立万斌左边，右边则站着几名州吏，皆官袍笔挺。
“我们都很感激先生。”
姜玉姝心急如焚，恨不能插翅飞去私塾，欣喜答：“不管如何，凡事有熟人就好办些，到时见机行事！快，快走，三弟得的那病，最忌担惊受怕。”
“三弟！你别胡说。”
“哼。”万斌冷冷一笑，使了个眼神，侍立其右边的亲信小吏会心，立即横眉立目，诘责：“流犯的本分是屯田，你们不老诚恳实种地，竟然办起私塾来了？谁答应你们操纵私塾大肆敛财的？”
“我晓得。别慌，我正在想体例。”姜玉姝焦头烂额，空中凹凸不平，跪了半晌，膝盖越来越疼。
“他身材不好，二十板子，会打死人的。”
“大胆！”
万斌气定神闲，俯视跪着的十几个郭家人，状似难堪地说：“既有旧例，本官不好不顺从——”
姜玉姝咬咬牙，垂首答：“是。”她深吸口气，护着肚子渐渐跪下，跪在郭弘哲中间，一板一眼地说：“罪妇姜氏，拜见万大人。”
潘睿和刘桐品级低，杵在边上，摆布难堪，硬着头皮打圆场，劝说：“府台请息怒，乡民和妇人常常无知，您大人有大量，别同这些人普通见地。”
刘三平几乎笑了，“蠢婆娘，你白听半晌了！阿谁最富态的，就是知府，他的职位，比我们县太爷高。”
里正一开口，私塾门生及其父母出于戴德，纷繁帮腔，七嘴八舌道：“对，免束脩的。”
郭家人一惊，围观村民亦惊，潘睿和刘桐惊诧对视。
这时，私塾的门生们快急坏了，忍无可忍。
姜玉姝按捺肝火，极力禁止，“他们并非收了郭家好处，而是诚笃，勇于实话实说。”
小吏恭维阿谀，拥戴诘责：“莫非收了你家的好处？不然，他们为何帮犯人说话？”
郭弘哲鼓足勇气，唇发紫，整小我直颤抖，颤声表示：“办私塾，是我一小我的主张，常日也是我一小我顾问，与家里无关，求、求您明察。我甘受任何奖惩，求您宽恕无辜。”
俄然，院门被“咣当”一踹，几名戎装边军迈进门槛，打头的郭弘磊神采乌青，怒问：
“唉哟，慢点儿。”潘嬷嬷仓猝搀扶。
潘嬷嬷等人忍辱负重，同时行了跪礼。
“可俗话说，‘官大一级压死人’，县令劝得动知府吗？”潘嬷嬷非常担忧。
姜玉姝腰背挺直，半垂首，“罪妇笨拙，不晓得犯了甚么罪，请大人明示。”
姜玉姝定定神，稳步靠近，一眼便知他已病发，哑忍担忧说：“我不急，你也别急。”
姜玉姝绞尽脑汁，却无良策，心一横，赌潘睿和刘桐会尽力禁止、赌官府不至于当众杖责妊妇……她叹了口气，禀告：“实在，私塾是我压服村里办的——”
姜玉姝惊奇昂首，手一抖, 缝衣针扎进食指, 冒出一颗殷红血珠。
翠梅胡乱一扯，拽得房门“嘭”响掩上，细细奉告：“刚不久，我和小桃、周大娘几个，结伴去私塾外的菜地里浇水、摘菜，刚摘了一篮紫瓜，村里俄然涌进大队佩刀官差，簇拥几个当官的。此中，我只熟谙潘知县和刘县丞，听他们称呼，打头的便是万知府。”
孩童天真，悄悄商讨半晌，领头大孩子一跑，火伴便紧随厥后，团团跪在郭弘哲四周，哭着要求：“大人，能不能别打我们先生？”