叶秦忍着双手的疼痛，刨着，想着。已经刨了一尺来深，却还没刨出能够吃的老树根来。
天要黑了，荒郊田野有很多俄的发慌的野狗和豺狼，不平安，必须去能够住人的处所。
靠着这一截树根，让叶秦和成大牛又多活了大半天。
固然吃树皮会让他们胃腹有些疼痛，但是总比饿死好。两人在老树根遮荫处歇息了半天，等太阳垂垂西落，不再暴虐的时候，叶秦扶着成大牛，搀扶着一瘸一瘸的大牛向东走着。
天空的太阳暴虐辣的，亮的刺目。老树稀松的枯枝勉强遮住了炎炎骄阳。
这采药堂在竹岐县城的豪强职位，毫不是他们这些到处跑腿累死累活抓强盗的县衙穷官差能比的。不要说堂主李大善人了，就算随便出来一个初级一点的徒弟，都能在他们这些官差面前颐指气使。
叶秦一惊，从速一把把他给扯了返来，摁住大牛的胳膊。大牛用力力量挣扎，想出声说甚么。叶秦仓猝一把又捂住他的嘴巴，冒死使眼色，别畴昔找死。
说到这里，他想到了甚么，又不说肯了。
中年官差咕噜咕噜灌了一口酒，摸去髯毛残留的酒水，大声道：“真他娘的倒霉，那一伙强盗也真能跑，从竹岐县城跑了数十里，逃到这鸟不拉死的鬼处所，把我们兄弟差点累死了。兄弟们多吃一些酒肉，早晨还要摸黑赶路，尽早抓住那群强盗。”
挖了一会儿，叶秦有些倦怠。他已经一上午没吃任何东西，腹中饥饿，喉咙干渴，令他一双肥胖小手几近没有力量刨下去。
不过为了制止遭受盗贼，酒家每天早晨都会分开，凉棚空了，他们恰好能够住在凉棚内里，遁藏野狗豺狼。并且还能够从地上捡到一点点客人丢弃的剩菜饭，当作晚餐。
大人都难以求活，更别说小孩了。身为家中老迈，本年十一岁的他拜别了爹娘，离家外出寻食，减轻爹娘身上的口粮压力，让家里的小弟小妹们能够有充足的口粮活下去。按照他们乡里的端方，一旦拜别爹娘离家，便意味着离家单独立业，今后不再依托爹娘和宗族。
叶秦扶着大牛来到了那座凉棚的一侧，蹲在中间一处乱草丛地上安息。这座凉棚，是一些竹子搭建成的一间粗陋的竹房，门口是露天大棚，棚下有十多条茶桌椅凳。
“也罢，兄弟一场，李爷我今儿就教你们一个乖，免得你们今后亏损，怪李爷我事前没提示一下。这采药堂分两个副堂：内堂、外堂。外堂专门练习一批采药人，去深山、老林、险峰、溪涧，最是险恶的处所去采摘野生的草药。内堂卖力点药、鉴药、晒药、切药、制药、看门面店铺，运送药品甚么的，平时都待在县城。
叶秦带着大牛去明天他们住的那座凉棚，那座凉棚在东面数里外荒坡的驿道中间。
那边幅削瘦枯黄的中年官差抓起盘中最后的一块牛骨，咬了一口肉。
老树已经枯黄，它的根能不能吃，谁也不晓得。但是总得试一试，四周几近找不到别的能够吃的草根树皮。半年的大旱，几近把统统的草树都晒死了。
叶秦闻着凉棚前飘出来的酒香味儿和肉香味儿，馋的要死，但是只瞄了一眼，便惊惧从速缩转头，不敢再多看半下。这些瘦炼精干的男人都穿戴官差的衣服，是竹岐县城的官差。
可如果进了外堂口，啧啧，内里究竟如何样我不能说，别说李爷我没提示大师，那上山采药的活儿，但是十个内里能活下一二个算不错了，比我们这些当官差的还惨痛。
就连躲藏在凉棚一侧暗影处的叶秦，听到那官差说，竹岐县城采药堂要公开收十二岁以下的采药孺子，一怔，心中也怦然急跳，模糊的感觉这是一个机遇。