班超欲遂平西域，上疏请兵曰：“臣窃见先帝欲开西域，故北击匈奴，西使本国，善阝善、于竗立即向化，今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居复愿归附，欲共并力，幻灭龟兹，平通汉道。若得龟兹，则西域未服者百分之一耳。宿世议者皆曰：‘取三十六国，号为断匈奴右臂。’今西域诸国，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，贡奉不断，唯焉耆、龟兹独未从命。臣前与官属三十六人奉使绝域，备遭艰厄，自孤守疏勒，于今五载，胡夷情数，臣颇识之，问其城郭小大，皆言倚汉与依天等。以是效之，则葱领可通，龟兹可伐。今宜拜龟兹侍子白霸为其国王，以步骑数百送之，与诸国连兵，光阴之间，龟兹可禽。以蛮夷攻蛮夷，计之善者也。臣见莎车、疏勒地步肥广，草故饶衍，不比敦煌、善阝善间也，兵可不费中国而粮食自足。且姑墨、温宿二王，特为龟兹所置，既非其种，更相厌苦，其必将有降者。若二国来降，则龟兹自破。愿下臣章，参考行事，诚有万分，死复何恨！臣超戋戋特蒙神灵，窃冀不便僵仆，目见西域安定，陛下举万年之觞，荐勋祖庙，布大喜于天下。”书奏，帝知其功可成，议欲给兵。平陵徐幹上疏，愿奋身佐超，帝以幹为假司马，将驰刑及义从千人就超。先是莎车觉得汉兵不出，遂降于龟兹，而疏勒都尉番辰亦叛。会徐幹适至，超遂与幹击番辰，大破之，斩首千馀级。欲打击龟兹，以乌孙兵强，宜因其力，乃上言：“乌孙大国，控弦十万。故武帝妻以公主，至孝宣帝卒得其用。今可遣使招慰，与共合力。”帝纳之。
臣光曰：人臣之罪，莫大于欺罔，是以明君疾之。孝章谓窦宪何异指鹿为马，善矣；然卒不能罪宪，则奸臣安所惩哉！夫人主之于臣下，患在不知其奸，苟或知之而复赦之，则不若不知之为愈也。何故言之？彼或为奸而上不之知，犹有所畏；既知而不能讨，彼知其不敷畏也，则放纵而无所顾矣！是故知善而不能用，知恶而不能去，人主之深戒也。
武威太守孟云上言：“北匈奴复愿与吏民合市。”诏许之。北匈奴大且渠伊莫訾王等驱牛马万馀头来与汉买卖，南单于遣轻骑出上郡钞之，大获而还。
六月，辛酉，沛献王辅薨。
元和元年甲申，公元八四年春，闰正月，辛丑，济阴悼王长薨。
秋，七月，癸巳，以大司农邓彪为太尉。
玄月，辛丑，幸章陵；十月，己未，进幸江陵；还，幸宛。召前临淮太守宛人朱晖，拜尚书仆射。晖在临淮，有善政，民歌之曰：“强直自遂，南阳朱季，吏畏其威，民怀其惠。”时坐法免，家居，故上召而用之。十一月，己丑，车驾还宫。尚书张林上言：“县官经用不敷，宜自煮盐，及复修武帝均输之法。”朱晖刚强觉得不成，曰：“均输之法，与贾贩无异，盐利归官，则下民穷怨，诚非明主所宜行。”帝因发怒切责诸尚书，晖等皆自系狱。三日，诏敕出之，曰：“国度乐闻驳议，黄发无愆。圣旨过耳，何故自系！”晖因称病笃，不肯复署议。尚书令以下惶怖，谓晖曰：“今临得谴让，何如称病，其祸不细！”晖曰：“行年八十，蒙恩得在奥妙，当以死报。若心知不成，而顺旨近似，负臣子之义！今耳目无所闻见，伏待死命。”遂杜口不复言。诸尚书不知所为，乃共劾奏晖。帝意解，寝其事。后数日，诏使直事郎问晖起居，太医视疾，太官赐食，晖乃起谢；复赐钱十万，布百匹，衣十领。
冬，十仲春，甲午，上行幸陈留、梁国、淮阳、颍阳；戊申，还宫。
初，明德太后为帝纳扶风宋杨二女为朱紫，大朱紫生太子庆。梁松弟竦有二女，亦为朱紫，小朱紫生皇子肇。窦皇后无子，养肇为子。宋朱紫有宠于马太后，太后崩，窦皇后宠盛，与母沘阳公主谋陷宋氏，外令兄弟求其纤过，内使御者侦伺得失。宋朱紫病，思生兔，令家求之，因诬言欲为厌胜之术，由是太子出居承禄观。夏，六月，甲寅，诏曰：“皇太子有失惑无常之性，不成以奉宗庙。大义灭亲，况降退乎！今废庆为清河王。皇子肇，保育皇后，承训怀衽，今以肇为皇太子。”遂出宋朱紫姊妹置丙舍，使小黄门蔡伦案之。二朱紫皆饮药他杀，父议郎杨免归本郡。庆时虽幼，亦知避嫌畏祸，言不敢及宋氏；帝更怜之，敕皇后令衣服与太子齐等。太子亦敬爱庆，入则共室，出则同舆。己未，徙广平王羡为西平王。