元和二年乙酉，公元八五年春，正月，乙酉，诏曰：“令云：‘民有产子者，复勿算三岁。’今诸怀妊者，赐胎养谷人三斛，复其夫勿算一岁。著觉得令！”又诏三公曰：“夫欲吏矫饰表面，似是而非，朕甚餍之，甚苦之！温馨之吏，悃愊无华，日计不敷，月计不足。如襄城令刘方，吏民同声谓之不烦，虽未有它异，斯亦殆近之矣！夫以苛为察，以刻为明，以轻为德，以重为威，四者或兴，则下有怨心。吾圣旨数下，冠盖接道，而吏不加治，民或渎职，其咎安在？勉思旧令，称朕意焉！”
曹褒依准旧典，杂以《五经》、《谶记》之文，撰次天子至于庶人冠、婚、吉、凶终始轨制凡百五十篇，奏之。帝以众论难一，故但纳之，不复令有司平奏。
以大司农宋由为太尉。
章和元年丁亥，公元八七年春，正月，帝召褒，授以叔孙通《汉仪》十二篇曰：“此制散略，多分歧经，今宜依礼条正，使可实施。”
护羌校尉傅育欲伐烧当羌，为其新降，不欲出兵，乃募人斗诸羌、胡；羌、胡不肯，遂复叛出塞，更依迷吾。育请发诸郡兵数万人共击羌。未及会，三月，育独进军。迷吾闻之，徙庐落去。育遣精骑三千穷追之，夜，至三兜谷，不设备，迷吾攻击，大破之，杀育及吏士八百八十人。及诸郡兵到，羌遂引去。诏以陇西太守张纡为校尉，将万人屯临羌。
南单于宣死，单于长之弟屯屠何立，为休兰尸逐侯韑单于。
鲜卑入左地，击北匈奴，大破之，斩优留单于而还。
壬辰，帝幸东平，回想献王，谓其诸子曰：“思其人，至其乡；其处在，其人亡。”因泣下沾襟。遂幸献王陵，祠以太牢，亲拜祠坐，抽泣尽哀。献王之返国也，骠骑府吏丁牧、周栩以王爱贤下士，不忍去之，遂为王家大夫数十年，事祖及孙。帝闻之，皆引见，既愍其淹滞，且欲扬献王德美，即皆擢为议郎。乙未，幸东阿，北登太行山，至天井关。夏，四月，乙卯，还宫。庚申，假于祖祢。
章和二年戊子，公元八八年春，正月，济南王康、阜陵王延、中山王焉来朝。上性宽仁，笃于亲亲，故叔父济南、中山二王，每数入朝，特加恩宠，及诸昆弟并留京师，不遣就国。又犒赏群臣，过于轨制，仓帑为虚。何敞奏记宋由曰：“近年水旱，民不收成。凉州缘边，家被凶害；中州内郡，公私屈竭。此实损膳节用之时，国恩覆载，赏赉过分，但闻腊赐，自郎官以上，公卿、贵爵以下，至于空竭帑藏，耗损国资。寻公家之用，皆百姓之力。明君赐赉，宜有品制；忠臣受赏，亦应有度。是以夏禹玄圭，周公束帛。今明公位尊任重，责深负大，被骗改正法纪，下当济安元元，不但空空无违罢了哉！宜先正己以率群下，还所得赐，因陈得失，奏贵爵就国，除苑囿之禁，节流浮费，赈恤穷孤，则恩泽下畅，黎庶悦豫矣。”由不能用。尚书南阳宋意上疏曰：“陛下至孝焌焌，恩家隆深，礼宠诸王，同之家人，车入殿门，即席不拜，分甘损膳，犒赏优渥。康、焉幸以支庶，享食大国，陛下恩宠逾制，礼敬过分。《春秋》之义，诸父、昆弟，无所不臣，以是尊尊卑卑，强干弱枝者也。陛下德业隆盛，当为万世典法，不宜以私恩损高低之序，失君臣之正。又西平王羡等六王，皆老婆立室，官属备具，当早就蕃国，为子孙基址；而室第相望，久磐京邑，骄奢僣拟，宠禄隆过。宜割情不忍，以义断恩，发遣康、焉，各归蕃国，令羡等速就便时，以塞众望。”帝未及遣。
三月，丁酉，用遗诏徙西平王羡为陈王，六安王恭为彭城王。