夏，四月，戊寅，以遗诏罢郡国盐铁之禁，纵民煮铸。
三月，丁酉，用遗诏徙西平王羡为陈王，六安王恭为彭城王。
鲜卑入左地，击北匈奴，大破之，斩优留单于而还。
疏勒王忠从康居王借兵，还据损中，遣使诈降于班超，超知其奸而伪许之。忠从轻骑诣超，超斩之，因击破其众，南道遂通。
楚许太后薨。诏改葬楚王英，追爵谥曰楚厉侯。
冬，南单于遣兵与北虏温禺犊王战于涿邪山，斩获而还。武威太守孟云上言：“北虏之前既和亲，而南部复往抄掠，北单于谓汉欺之，谋欲犯塞，谓宜还南所掠生口以慰安其意。”诏百官议于朝堂。太尉郑弘、司空第五伦觉得不成许，司徒桓虞及太仆袁安觉得当与之。弘因大言激厉虞曰：“诸言当还生口者，皆为不忠！”虞延叱之，伦及大鸿胪韦彪各作色变容。司隶校尉举奏弘等，弘等皆上印绶谢。诏报曰：“久议沉滞，各有所志，盖事以议从，策由众定，訚訚衎衎，得礼之容，寝嘿抑心，更非朝廷之福。君何尤而深谢！其各冠覆！”帝乃下诏曰：“江海以是能长百川者，以其下之也。少加屈下，尚何足病！况今与匈奴君臣分定，辞顺约明，进献累至，岂宜违信，自受其曲！其敕度辽及领中郎将庞奋，倍雇南部所得生口以还北虏；其南部斩首获生，计功受赏，如常科。”
壬戌，诏以瑞物仍集，改元章和。是时，京师四方屡有嘉瑞，前后数百千，言事者咸觉得美。而太尉掾平陵何敞独恶之，谓宋由、袁安曰：“夫瑞应依德而至，灾异缘政而生。今异乌翔于殿屋，怪草生于庭际，不成不察！”由、安惧不敢答。
章和元年丁亥，公元八七年春，正月，帝召褒，授以叔孙通《汉仪》十二篇曰：“此制散略，多分歧经，今宜依礼条正，使可实施。”
壬辰，帝幸东平，回想献王，谓其诸子曰：“思其人，至其乡；其处在，其人亡。”因泣下沾襟。遂幸献王陵，祠以太牢，亲拜祠坐，抽泣尽哀。献王之返国也，骠骑府吏丁牧、周栩以王爱贤下士，不忍去之，遂为王家大夫数十年，事祖及孙。帝闻之，皆引见，既愍其淹滞，且欲扬献王德美，即皆擢为议郎。乙未，幸东阿，北登太行山，至天井关。夏，四月，乙卯，还宫。庚申，假于祖祢。
玄月，庚子，帝幸彭城。辛亥，幸寿春；复封阜陵侯延为阜陵王。己未，幸汝阴。冬，十月，丙子，还宫。
《太初历》实施百馀年，历稍后天。上命治历编訢、本梵等综校其状，作《四分历》；仲春，甲寅，始实施之。帝之为太子也，受《尚书》于东郡太守汝南张醫。丙辰，帝东巡，幸东郡，引醫及弟子并郡县掾史并会庭中。帝先备弟子之仪，使醫讲《尚书》一篇，然后修君臣之礼；犒赏殊特，莫不沾洽。行过任城，幸郑均舍，赐尚书禄以终其身，时人号为“白衣尚书”。
庚戌，皇太后诏：“以故太尉邓彪为太傅，赐爵关内侯，录尚书事，百官总己以听。”窦宪以彪有义让，先帝所敬，而仁厚委随，故尊崇之。其所施为，辄外令彪奏，内白太后，事无不从。彪在位，修身罢了，不能有所改正。宪性果急，睚眦之怨，莫不抨击。永平时，谒者韩纡考劾宪父勋狱，宪遂令客斩纡子，以首祭勋冢。
夏，六月，戊辰，司徒桓虞免。癸卯，以司空袁安为司徒，光禄勋任隗为司空。隗，光之子也。
司空第五伦以老病乞身，蒲月，丙子，赐策罢，以二千石俸终其身。伦营私尽节，言事无所依违。性子悫，少文采，在位以贞白称。或问伦曰：“私有私乎？”对曰：“古人有与吾千里马者，吾虽不受，每三私有所推举，心不能忘，而亦终不消也。如果者，岂可谓忘我乎！”