龟兹、姑墨、温宿诸国皆降。十仲春,复置西域都护、骑都尉、戊己校尉官。以班超为都护,徐幹为长史。拜龟兹侍子白霸为龟兹王,遣司马姚光送之。超与光共胁龟兹,废其王尤利多而立白霸,使光将尤利多还诣京师。超居龟兹它乾城,徐幹屯疏勒,惟焉耆、危须、尉犁之前没都护,犹怀贰心,其馀悉定。
尚书何敞上封事曰:“昔郑武姜之幸叔段,卫庄公之宠州吁,爱而不教,终至凶戾。由是观之,爱子若此,犹饥而食之以毒,适以是害之也。伏见大将军宪,始遭大忧,公卿比奏,欲令典干国事。宪深执谦退,固辞盛位,恳恳勤勤,言之深至,天下闻之,莫不悦喜。今逾年未几,大礼未终,卒然中改,兄弟专朝,宪秉全军之重,笃、景总宫卫之权,而虐用百姓,豪侈僣逼,诛戳无罪,肆心自快。今者论议讻讻,咸谓叔段、州吁复活于汉。臣观公卿怀持两端,不肯极言者,觉得宪等如有匪懈之志,则已受吉甫褒申伯之功;如宪等陷于罪辜,则自取陈平、周勃顺吕后之权,终不以宪等休咎为忧也!臣敞戋戋诚欲战略两安,绝其绵绵,塞其涓涓,上不欲令皇太后损文母之号、陛下有誓泉之讥,下使宪等得长保其福祐也。驸马都尉瑰,比请退身,愿抑家权,可与参谋,听顺其意,诚宗庙至计,窦氏之福!”时济南王康高贵骄甚,宪乃白出敞为济南太傅。康有违失,敞辄谏争,康虽不能从,然素恭敬敞,无所嫌牾焉。
北匈奴饥乱,降南部者年龄千人。秋,七月,南单于上言:“宜及北虏分争,出兵讨伐,破北成南,并为一国,令汉家长无北念。臣等发展汉地,开口仰给,岁时犒赏,动辄亿万,虽垂拱安枕,惭无报效之义,愿发国中及诸部故胡新降精兵,分道并出,期十仲春同会虏地。臣兵众单少,不敷以防表里,愿遣执金吾耿秉、度辽将军邓鸿及西河、云中、五原、朔方、上郡太守并力而北。冀因圣帝威神,一举安定。臣国成败,要在本年,已敕诸部严兵马,唯裁哀省察!”太后以示耿秉。秉上言:“昔武帝单极天下,欲臣虏匈奴,未遇天时,事遂无成。今幸遭天授,北虏分争,以夷伐夷,国度之利,宜可听许。”秉因自陈受恩,分当出命功效。太后议欲从之。尚书宋意上书曰:“夫蛮夷简贱礼义,无有高低,强者为雄,弱即屈就。自汉兴以来,挞伐数矣。其所克获,曾不补害。光武天子躬服金革之难,深昭六合之明,故因其来降,皋牢畜养,边民得生,劳役歇息,于兹四十馀年矣。今鲜卑奉顺,斩获万数,中国坐享大功,而百姓不知其劳。汉兴功烈,于斯为盛。以是然者,夷虏相攻,无损汉兵者也。臣察鲜卑侵伐匈奴,恰是利其抄掠;及归功圣朝,实由贪得重赏。今若听南虏还都北庭,则不得不由制鲜卑。鲜卑外失暴掠之愿,内无功绩之赏,豺狼贪婪,必为边患。今北虏西遁,要乞降亲,宜因其归附,觉得外抜,巍巍之业,无以过此。若引兵费赋,以顺南虏,则坐失上略,去安即危矣。诚不成许。”
夏,六月,窦宪、耿秉出朔方鸡鹿塞,南单于出满夷谷,度辽将军邓鸿出稒阳塞,皆会涿邪山。宪分遣副校尉阎盘、司马耿夔、耿谭将南匈奴精骑万馀,与北单于战于稽洛山,大破之,单于遁走。追击诸部,遂临私渠北韑海,斩名王以下万三千级,获生口甚众,杂畜百馀万头,诸裨小王率众降者,前后八十一部二十馀万人。宪、秉出塞三千馀里,登燕然山,射中护军班固刻石勒功,纪汉威德而还。遣军司马吴汜、梁讽奉金帛遗北单于,时虏中乖乱,汜、讽及单于于西海上,宣国威望,以诏致赐,单于顿首拜受。讽因说令修呼韩邪故事,单于高兴,即将其众与讽俱还;到私渠海,闻汉军已入塞,乃遣弟右温禺韑王奉贡入侍,随讽诣阙。宪以单于不本身到,奏还其侍弟。