月氏求尚公主，班超拒还其使，由是痛恨，遣其副王谢将兵七万攻超。超众少，皆大恐；超譬军士曰：“月氏兵虽多，然数千里逾葱岭来，非有运输，何足忧邪！但当收谷死守，彼饥穷自降，不过数旬日决矣！”谢遂前攻超，不下，又钞掠无所得。超度其粮将尽，必从龟兹求食，乃遣兵数百于东界要之。谢果遣骑赍金银珠玉以赂龟兹，超伏兵遮击，尽杀之，持其使首以示谢。谢大惊，即遣使请罪，愿得生归，超纵遣之。月氏由是大震，岁奉进献。
初，北单于既亡，其弟右谷蠡王于除韐自主为单于，将众数千人止蒲类海，遣使款塞。窦宪请遣使立于除韐为单于，置中郎将领护，如南单于故事。事下公卿议，宋由等觉得可许；袁安、任隗奏觉得：“光武招怀南虏，非谓可永安本地，正以权时之算，可得抜御北狄故也。今朔漠既定，宜令南单于反其北庭，并领降众，无缘复更立于除韐以增国费。”事奏，未以时定。安惧宪计遂行，乃独上封事曰：“南单于屯先父举众归德，自蒙恩以来四十馀年，三帝堆集以遗陛下，陛下深宜遵述先志，成绩其业，况屯首唱大谋，空尽北虏，辍而弗图，更立新降；以一朝之计，违三世之规，失期于所养，建立于无功。《论语》曰：‘言忠信，行笃敬，虽蛮貊行焉。’今若失期于一屯，则百蛮不敢复保誓矣。又，乌桓、鲜卑新杀北单于，凡人之情，咸畏仇雠，今立其弟，则二虏抱恨。且汉故事，供应南单于，费直岁一亿九十馀万，西域岁七千四百八十万；今北庭弥远，其费过倍，是乃空尽天下而非建策之要地。”诏下其议，安又与宪更相难折。宪险急负执，言辞骄讦，至诽谤安，称光武诛韩歆、戴涉故事，安终不移；然上竟从宪策。
公卿举故张掖太守邓训代张纡为护羌校尉。迷唐率兵万骑来至塞下，未敢攻训，先欲胁小月氏胡。训拥卫小月氏胡，令不得战。议者咸以羌、胡相攻，县官之利，不宜禁护。训曰：“张纡失期，众羌大动，凉州吏民，命县丝发。原诸胡以是难对劲者，皆恩信不厚耳。今因其追急，以德怀之，庶能有效。”遂令开城及所居园门，悉驱群胡老婆内之，严兵保卫。羌掠无所得，又不敢逼诸胡，因即解去。由是湟中诸胡皆言：“汉家常欲斗我曹；今邓使君待我以恩信，开门内我老婆，乃是得父母也！”咸欢乐叩首曰：“唯使君所命！”训遂扶养教谕，小大莫不感悦。因而赏赂诸羌种，使相招诱，迷唐叔父号吾将其种人八百户来降。训因发湟中秦、胡、羌兵四千人出塞，掩击迷唐于写谷，破之，迷唐乃去大、小榆，居颇岩谷，众悉离散。
尚书何敞上封事曰：“昔郑武姜之幸叔段，卫庄公之宠州吁，爱而不教，终至凶戾。由是观之，爱子若此，犹饥而食之以毒，适以是害之也。伏见大将军宪，始遭大忧，公卿比奏，欲令典干国事。宪深执谦退，固辞盛位，恳恳勤勤，言之深至，天下闻之，莫不悦喜。今逾年未几，大礼未终，卒然中改，兄弟专朝，宪秉全军之重，笃、景总宫卫之权，而虐用百姓，豪侈僣逼，诛戳无罪，肆心自快。今者论议讻讻，咸谓叔段、州吁复活于汉。臣观公卿怀持两端，不肯极言者，觉得宪等如有匪懈之志，则已受吉甫褒申伯之功；如宪等陷于罪辜，则自取陈平、周勃顺吕后之权，终不以宪等休咎为忧也！臣敞戋戋诚欲战略两安，绝其绵绵，塞其涓涓，上不欲令皇太后损文母之号、陛下有誓泉之讥，下使宪等得长保其福祐也。驸马都尉瑰，比请退身，愿抑家权，可与参谋，听顺其意，诚宗庙至计，窦氏之福！”时济南王康高贵骄甚，宪乃白出敞为济南太傅。康有违失，敞辄谏争，康虽不能从，然素恭敬敞，无所嫌牾焉。