及昌邑王废，霍光与张安世诸大臣议所立，不决。丙吉奏记光曰：“将军事孝武天子，受襁褓之属，任天下之寄。孝昭天子早崩亡嗣，海内恐忧，欲亟闻嗣主。发丧之日，以大谊立后，所立非其人，复以大谊废之；天下莫不平焉。方今社稷、宗庙、群生之命在将军之壹举，窃伏听于众庶，察其所言诸侯、宗室在各位者，未有所闻于官方也。而遗诏所养武帝曾孙名病已在掖庭、娘家者，吉前使居郡邸时，见其幼少；至今十八九矣，通经术，有美材，行安而节和。愿将军详大义，参以蓍龟岂宜，褒显先使入侍，令天下昭然知之，然后决定大策，天下幸甚！”杜延年亦知曾孙德美，劝光、安世立焉。
本始二年己酉，公元前七二年春，大司农田延年有罪他杀。昭帝之丧，大司农僦民车，延年诈增僦直，盗取钱三千万，为怨家所告。霍将军召问延年，欲为道地。延年抵曰：“无有是事！”光曰：“即无事，当穷竟！”御史大夫田广明谓太仆杜延年曰：“春秋》之义，以功覆过。当废昌邑王时，非田子宾之言，大事不成。今县官出三千万自乞之，何哉？愿以愚言白大将军。”延年言之大将军，大将军曰：“固然，实懦夫也！当发大议时，震惊朝廷，”光因举手自抚心曰：“使我至今病悸。谢田大夫晓大司农，通往就狱，得公议之。”田大夫令人语延年。延年曰：“幸县官宽我耳，何脸孔入监狱，使世人指笑我，卒徒唾吾背乎？”即闭阁独居斋舍，偏袒，持刀东西步。数日，使者召延年诣廷尉。闻鼓声，自刎死。
太皇太后归长乐宫。长乐宫初置屯卫。
本始元年戊申，公元前七三年春，诏有司论定策安宗庙功。大将军光益封万七千户，与故所食凡二万户。车骑将军富平侯安世以下益封者十人，封侯者五人，赐爵关内侯者八人。
玄月，大赦天下。
侍御史严延年劾奏“大将军光擅废立主，无人臣礼，不道。”奏虽寝，然朝廷寂然敬惮之。
夏，四月，庚午，地动。
六月，诏曰：“故皇太子在湖，未有号谥，岁时祠；其议谥，置园邑。”有司奏请：“礼，为人后者，为之子也；故降其父母，不得祭，尊祖之义也。陛下为孝昭帝后，承祖宗之祀，愚觉得亲谥宜曰悼，母曰悼后；故皇太子谥曰戾，史良娣曰戾夫人。”皆改葬焉。
大将军光顿首归政，上谦让不受；诸事皆先关白光，然后奏御。自昭帝时，光子禹及兄孙云皆为中郎将，云弟山奉车都尉、侍中、领胡、越兵，光两半子为东、西宫卫尉，昆弟、诸婿、外孙皆奉朝请，为诸曹、大夫、骑都尉、给事中，党亲连体，按照于朝廷。及昌邑王废，光权益重，每朝见，上虚己敛容，礼下之已甚。
秋，七月，诏立燕刺王太子建为广阳王；立广陵王胥少子弘为高密王。初，上官桀与霍光争权，光既诛桀，遂遵武帝法度，以科罚痛绳群下，由是俗吏皆尚严格觉得能；而河南太守丞淮阳黄霸独用宽和为名。上在官方时，知百姓苦吏急也，闻霸持法平，乃召觉得廷尉正；数决疑狱，庭中称平。
蒲月，凤皇集胶东、千乘。赦天下，勿收田租赋。