神爵三年壬戌，公元前五九年春，三月，丙辰，高平宪侯魏相薨。夏，四月，戊辰，丙吉为丞相。吉上广大，好谦逊，不亲小事，时人觉得知大抵。
充国复奏曰：“臣闻兵以计为本，故多算胜少算。先零羌精兵，今馀不过七八千人，失地远客分离，饥冻畔还者不断。臣愚觉得虏粉碎可日月冀，远在来春，故曰兵决可期月而望。窃见北边自敦煌至辽东万一千五百馀里，乘塞列地有吏卒数千人，虏数以大众攻之而不能害。今马队虽罢，虏见屯田之士精兵万人，从今尽三月，虏马羸瘦，必不敢捐其老婆于它种中，远涉江山而来为寇；亦不敢将其累重，还归故地。是臣之愚计以是度虏且必崩溃其处，不战而自破之册也。至于虏小寇盗，时杀群众，其原未可卒禁。臣闻战不必胜，不苟接刃；攻不必取，不苟劳众。诚令兵出，虽不能灭先零，但能令虏毫不为小寇，则出兵可也。即今同是，而释坐胜之道，从乘危之势，往终不见利，空内自罢敝，贬重以自损，非以是示蛮夷也。又大兵一出，还不成复留，湟中亦未可空，如是，徭役复更发也。臣愚觉得不便。臣窃自惟念：奉诏出塞，引军远击，穷天子之精兵，散车甲于山野，虽亡尺寸之功。偷得避嫌之便，而亡后咎馀责，此人臣不忠之利，非明主社稷之福也！”
匈奴单于又杀先贤掸两弟；乌禅幕请之，不听，心恚。厥后左奥韐，王死，单于自主其小子为奥韐王，留庭。奥韐王朱紫共立故奥韐子为王，与俱东徙。单于右丞相将万骑往击之，失亡数千人，不堪。
八月，诏曰：“吏不廉平，则治道衰。今小吏皆勤事而俸禄薄，欲无侵渔百姓，难矣！其益吏百石已下俸十五。”
延寿出行县至高陵，民有昆弟相与讼田，自言。延寿大伤之，曰：“幸得备位，为郡榜样，不能宣明教养，至令民有骨肉争讼，既感冒化，重使贤长吏、啬夫、三老、孝弟受其耻，咎在冯翊，抢先退。”是日，移病不听事，因入卧传舍，闭阁思过。一县莫知所为，令、丞、啬夫、三老亦皆自系待罪。因而讼者宗族传相责让；此两昆弟深自悔，皆自髡，肉袒谢，愿以田相移，终死不敢复争。郡中歙然，莫不传相敕厉，不敢犯。延寿恩信周遍二十四县，莫敢以辞讼自言者。推其至诚，吏民不忍欺绐。
秋，羌若零、离留、且种、儿库共斩先零大豪犹非、杨玉首，及诸豪弟泽、阳雕、良儿、靡忘皆帅煎巩、黄羝之属四千馀人降。汉封若零、弟泽二报酬帅众王，馀皆为侯、为君。初置金城属国以处降羌。诏举可护羌校尉者。时充国病，四府举辛武贤小弟汤。充国遽起，奏：“汤使酒，不成典蛮夷。不如汤兄临众。”时汤已拜受节，有诏更用临众。后临众病免，五府复举汤。汤数醉羌人，羌人反畔，卒如充国之言。辛武贤深恨充国，上书告中郎将卬泄省中语，下吏，他杀。
握衍朐韑单于更立其从兄薄胥堂为日逐王。
吉既破车师，降日逐，威震西域，遂并护车师以西北道，故号都护。都护之置，自吉始焉。上封吉为安远侯。吉因而中西域而立莫府，治乌垒城，去阳关二千七百馀里。匈奴益弱，不敢争西域，僮仆都尉由此罢。都护督察乌孙、康居等三十六国动静，有变以闻，可安辑，安辑之，不成者诛伐之，汉之号令班西域矣。