戊寅晦，日有食之。上因而召诸媒介日变在周堪、张猛者责问，皆顿首谢；因下诏称堪之美，征诣行在所，拜为光禄大夫，秩中二千石，领尚书事；猛复为太中大夫、给事中。中书令石显管尚书，尚书五人皆其党也；堪希见得，常因显白事，事决显口。会堪疾喑，不能言而卒。显诬谮猛，令他杀于公车。
秋，七月，匡衡为丞相。戊辰，卫尉李延寿为御史大夫。
显内自知擅权专柄在把握，恐天子一旦纳用摆布耳目以间己，乃时归诚，取一信觉得验。显尝使至诸官，有所征发，显先自白：“恐后漏尽宫门闭，请使诏吏开门。”上许之。显故投夜还，称诏开门入。结果有上书告“显颛命，矫诏开宫门”，天子闻之，笑以其书示显。显因泣曰：“陛下过私小臣，属任以事，群下无不妒忌，欲谗谄臣者，事类如此非一，唯独明主知之。愚臣寒微，诚不能以一躯称快万众，任天下之怨。臣愿归枢机职，受后宫打扫之役，死无所恨。唯陛下哀怜财幸，以此全活小臣。”天子觉得但是怜之，数劳勉显，加厚犒赏，犒赏及赂遗訾一千万。初，显闻世人匈匈，言己杀前将军萧望之，恐天放学士讪己，以谏大夫贡禹明经箸节，乃令人请安，深自笼络，因荐禹天子，历位九卿，礼事之甚备。议者因而或称显，觉得不妒谮望之矣。显之设变诈以自解免，取信人主者，皆此类也。
六月，立皇子兴为信都王。
建昭二年甲申，公元前三七年春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。三月，行幸河东，祠后土。
始，郅支单于自以大国，威名尊敬，又乘胜骄，不为康居王礼，怒杀康居王女及朱紫、群众数百，或分割投都赖水中。发民作城，日作五百人，二岁乃已。又遣使责阖苏、大宛诸国岁遗，不敢不予。汉遣使三辈至康居，求谷吉等死，郅支困辱使者，不肯奉诏；而因都护上书，言“居困厄，愿归计强汉，遣子入侍。”其骄嫚如此。
汤为人沉勇，有大虑，多战略，喜奇功，与延寿谋曰：“蛮夷畏服大种，其本性也。西域本属匈奴，今郅支单于威名远闻，陵犯乌孙、大宛，常为康居画计，欲降服之。如得此二国，数年之间，城郭诸国危矣。且其人剽悍，好战伐，数取胜，久畜之，必为西域患。虽地点绝远，蛮夷无金城、强弩之守。如发屯田吏士，驱从乌孙众兵，直指其城下，彼亡则无所之，守则不敷自保，千载之功可一朝而成也！”延寿亦觉得然，欲奏请之。汤曰：“国度与公卿议，大策不凡所见，事必不从。”延寿犹与不听。会其久病，汤独矫制发城郭诸国兵、车师戊已校尉屯田吏士。延寿闻之，惊起，欲止焉。汤怒，按剑叱延寿曰：“大众已集会，竖子欲沮众邪！”延寿遂从之。部勒行陈，汉兵、胡兵合四万馀人。延寿、汤上疏自劾奏矫制，陈言兵状，本日引军分行，别为六校：其三校从南道逾葱领，径大宛；其三校都护自将，发温宿国，从北道入赤谷，过乌孙，涉康居界，至阗池西。而康居副王抱阗将数千骑寇赤谷城东，杀略大昆弥千馀人，驱畜产甚多，从后与汉军相及，颇寇盗后重。汤纵胡兵击之，杀四百六十人，得其所略民四百七十人，还付大昆弥，其马、牛、羊以给军食。又捕得抱阗朱紫伊奴毒。入康居东界，令军不得为寇。间呼其朱紫屠墨见之，谕以威望，与饮、盟，遣去。径引行，未至单于城可六十里，止营。复捕得康居朱紫贝色子男开牟觉得导。贝色子，即屠墨母之弟，皆怨单于，由是具知郅支情。明日，引行，未至城三十里，止营。
初，武帝既塞宣房，后河复北决于馆陶，分为屯氏河，东北入海，广深与大河等，故因其天然，不堤塞也。是岁，河决于清河灵鸣犊口，而屯氏河绝。