三月，壬戌朔，日有食之。
夏，六月，赦天下。
荀悦论曰：夫赦者，权时之宜，非常典也。汉兴，承秦兵革以后，大愚之世，比屋可刑，故设三章之法，大赦之令，洗濯秽流，与民更始，时势然也。后代承业，袭而不革，失时宜矣。若惠、文之世，无所赦之。若孝景之时，七国皆乱，异心并起，奸滑非一；及武帝末年，赋役繁兴，群盗并起，加以太子之事，巫蛊之祸，天下纷然，百姓无聊，人不自安；及光武之际，拨乱以后：如此之比，宜为赦矣。
仲春，诏：“丞相、御史举朴素、浑厚、逊让、有行者，光禄岁以此科第郎、从官。”
戊子，侍中，卫尉王接为大司马、车骑将军。
永光元年戊寅，公元前四三年春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。视毕，因留射猎。薛广德上书曰：“窃见关东困极，群众流浪。陛下日撞亡秦之钟，听郑、卫之乐，臣诚悼之。今士卒透露，从官劳倦，愿陛下亟反宫，思与百姓同忧乐，天下幸甚！”上本日还。
上问给事中匡衡以地动日蚀之变，衡上疏曰：“陛下躬圣德，开承平之路，闵愚吏民触法抵禁，近年大赦，使百姓得改行改过，天下幸甚！臣窃见大赦以后，奸邪不为衰止，本日大赦，明日犯法，相随入狱，此殆导之未得其务也。今天下俗，贪财贱义，好声色，上侈糜，亲戚之恩薄，婚姻之党隆，苟合徼幸，以身设利；不改其原，虽岁赦之，刑犹难使错而不消也，臣愚觉得好壹旷然大变其俗。夫朝廷者，天下之桢幹也。朝有变色之言，则下有争斗之患；上有自专之士，则下有不让之人；上有克胜之佐，则下有伤害之心；上有好利之臣，则下有盗窃之民；此其本也。治天下者，审所上罢了。教养之流，非家至而人说之也；贤者在位，能者布职，朝廷崇礼，百僚敬让，品德之行，由内及外，自近者始，然后民知所法，迁善日进而不自知也。《诗》曰：‘商邑翼翼，四方之极。’今长安，天子之都，亲承圣化，然其风俗无以异于远方，郡国来者无所法例，或见侈糜而放效之；此教养之本来，民风之枢机，宜先正者也。臣闻天人之际，精祲有以相荡，善恶有以相推，事作乎下者象动乎上，阴变则静者动，阳蔽则明者晻，水旱之灾随类而至。陛下祗畏天戒，哀闵元元，宜省靡丽，考轨制，近忠正，远巧佞，以崇至仁，匡失俗，品德弘于京师，淑问扬乎疆外，然后大化可成，谦逊可兴也。”上说其言，迁衡为光禄大夫。
丁酉，御史大夫韦玄成为丞相；右扶风郑弘为御史大夫。
三月，赦天下。
臣光曰：君子以正攻邪，犹惧不克。况捐之以邪攻邪，其能免乎！
雨雪、陨霜，杀桑。秋，上酎祭宗庙，出便门，欲御楼船。薛广德当乘舆车，免冠顿首曰：“宜从桥。”诏曰：“大夫冠。”广德曰：“陛下不听臣，臣自刎，以血污车轮，陛下不得入庙矣！”上不说。前驱光禄大夫张大进曰：“臣闻主圣臣直。乘船危，就桥安，圣主不乘危。御史大夫言可听。”上曰：“晓人不当如是邪！”乃从桥。
臣光曰：诸葛丰之于堪、猛，前誉而后毁，其志非为朝廷进善而去奸也，欲比周求进罢了矣。斯亦郑朋、杨兴之流，乌在其为朴直哉！人君者，察美恶，辨是非，赏以惩恶，罚以惩奸，所觉得治也。使丰言得实，则丰不当绌；若其诬罔，则堪、猛何辜焉！今两责而俱弃之，则美恶、是非果安在哉！
冬，十仲春，丁末，贡禹卒。丁已，长信少府薛广德为御史大夫。
匈奴呼韩邪单于公众益盛，塞下禽兽尽，单于足以侵占，不畏郅支，其大臣多劝单于北归者。久之，单于竟北归庭，公众稍稍归之，其国遂定。