阳朔二年戊戌，公元前二三年春，三月，大赦天下。
上使尚书劾奏章：“知野王前以王舅出补吏，而私荐之，欲令在朝，阿附诸侯；又知张美人体御至尊，而妄称引羌胡杀子荡肠，非所宜言。”下章吏。廷尉致其大逆罪，觉得“比上蛮夷，欲绝继嗣之端，背畔天子，私为定陶王。”章竟死狱中，老婆徙合浦。自是公卿见凤，侧目而视。冯野王惧不自安，遂病；满三月，赐告，与老婆归杜陵救治药。大将军凤风御史中丞劾奏“野王赐告养病而擅自便，持虎符出界归家，奉诏不敬。”杜钦奏记于凤曰：“二千石病，赐告得归，有故事；不得去郡，亡著令。《传》曰：‘赏疑从予，’以是广恩劝功也；‘罚疑从去，’以是慎刑，阙难知也。今释令与故事而假不敬之法，甚违‘阙疑从去’之意。即以二千石守千里之地，任兵马之重，不宜去郡，将以制刑为后法者，则野王之罪在未制令前也。刑赏大信，不成不慎。”凤不听，竟免野王官。时众庶多冤王章讥朝廷者，钦欲救其过，复说凤曰：“京兆尹章，所坐事密，自京师不晓，况于远方！恐天下不知章实有罪，而觉得坐言事。如是，塞争引之原，损宽明之德。钦愚觉得好因章事举直言极谏，并见郎从官，展尽其意，加于往前，以明示四方，使天下咸知主上圣明，不以言罪下也。若此，则流言消释，迷惑著明。”凤白行其策焉。
冬，京兆尹泰山王章下狱，死。
王章素朴直敢言，虽为凤所举，非凤擅权，不亲附凤，乃奏封事，言：“日蚀之咎，皆凤擅权蔽主之过。”上召见章，延问以事。章对曰：“天道聪明，佑善而灾恶，以瑞异为符效。今陛下以未有继嗣，引近定陶王，以是承宗庙，重社稷，上顺天心，下安百姓，此正议善事，当有吉祥，何故致灾异！灾异之发，为大臣颛政者也。今闻大将军猥归日蚀之咎于定陶王，建遣之国，苟欲使天子伶仃于上，颛擅朝事以便其私，非忠臣也。且日蚀，阴侵阳，臣颛君之咎。今政事大小皆自凤出，天子曾不壹举手，凤不内省责，反归咎善人，推远定陶王。且凤诬罔不忠，非一事也。前丞相乐昌侯商，本以先帝外属，熟行笃，有威重，位历将相，国度柱石臣也，其人守正，不肯屈节随凤勉强；卒用闺门之事为凤所罢，身以忧死，众庶愍之。又凤知其小妇弟张美人已尝适人，于礼不宜配御至尊，托觉得好子，内以后宫，苟以私其妻弟；闻张美人何尝任身就馆也。且羌、胡尚杀首子以荡肠正世，况于天子，而近已出之女也！此三者皆大事，陛下所自见，足以知其馀及它所不见者。凤不成令久典事，宜退使就第，选忠贤以代之！”自凤之白罢商，后遣定陶王也，上不能平；及闻章言，天子感寤，纳之，谓章曰：“微京兆尹直言，吾不闻社稷计。且唯贤知贤，君试为朕求能够自辅者。”因而章奏封事，荐信都王舅琅邪太守冯野王，忠信质直，知谋有馀。以王舅出，以贤复入，明圣主乐进贤也。上自为太子时，数闻野王先帝名卿，名誉出凤远甚，方倚欲以代凤。章每召见，上辄辟摆布。时太后从弟子侍中音独侧听，具知章言，以语凤。凤闻之，甚恐忧。杜钦令凤称病出就第，上疏乞骸骨，其辞指甚哀。太后闻之，为垂涕，不御食。上少而亲倚凤，弗忍废，乃优诏报凤，强起之；因而凤起视事。