冬，黄龙见真定。
六月，立中山宪天孙云客为广德王。
秋，八月，乙卯，孝景庙北阙灾。
夏，徙郡国豪桀赀五百万以上五千户于昌陵。
阳朔四年庚子，公元前二一年春，仲春，赦天下。
冬，十一月，丁卯，光禄勋于永为御史大夫。永，定国之子也。
大旱。
上始为微行，从期门郎或私奴十馀人，或乘小车，或皆骑，出入市里郊野，远至旁县甘泉、长杨、五柞，斗鸡、走马，常自称富平侯家人。富平侯者，张安世四世孙放也。放父临，尚敬武公主，生放，放为侍中、中郎将，娶许皇后女弟，当时宠幸非常，故遁辞之。
广汉男人郑躬等六十馀人攻官寺，篡囚徒，盗库兵；自称老虎。
永始元年乙巳，公元前一六年春，正月，癸丑，太官凌室火。戊午，戾后园南阙火。
夏，四月，雨雪。
仲春，壬午，上行幸初陵，赦作徒；以新丰戏乡为昌陵县，奉初陵。
少府王骏为京兆尹。骏，吉之子也。先是，京兆有赵广汉、张敞、王尊、王章、王骏，皆有能名，故京师称曰：“前有赵、张，后有三王。”
谷永奏言：“圣王不以名誉加于实效；御史大夫任重职大，少府宣达于从政，唯陛下留意考查！”上然之。
鸿嘉四年甲辰，公元前一七年秋，勃海、清河、信都河水湓溢，灌县、邑三十一，败官亭、民舍四万馀所。平陵李寻等奏言：“议者常欲求索九河故迹而穿之。今因其自决，可且勿塞，以观水势；河欲居之，当稍自成川，跳出沙土。然后顺天心而图之，必有胜利，而用财力寡。”因而遂止不塞。朝臣数言百姓可哀，上遣使者处业振赡之。
光禄大夫刘向觉得王教由内及外，自近者始，因而采纳《诗》、《书》所载贤妃、贞妇兴国显家及孽、嬖乱亡者，次第为《列女传》，凡八篇，及采传记行事，著《新序》、《说苑》，凡五十篇，奏之，数上疏言得失，陈法戒。书数十上，以助观览，补遗阙。上虽不能尽用，然内嘉其言，常嗟叹之。
初，元帝俭省，渭陵不复徙民起邑；帝开初陵，数年后，乐霸陵曲亭南，更营之。将作大匠解万年使陈汤为奏，请为初陵徙民起邑，欲自发得功，求重赏。汤因自请先徙，冀得美田宅。上从其言，果起昌陵邑。
是岁，城阳哀王云薨；无子，国除。
广汉郑躬等党与浸广，犯历四县，众且万人；州郡不能制。冬，以河东都尉赵护为广汉太守，发郡中及蜀郡合三万人击之，或相捕斩除罪；旬月平。迁护为执金吾，赐黄金百斤。
上欲立赵婕妤为皇后，皇太后嫌其所出微甚，难之。太后姊子淳于长为侍中，数来往通语东宫；岁馀，乃得太后指，许之。夏，四月，乙亥，上先封婕妤父临为成阳侯。谏大夫河间刘辅上书，言：“昔武王、周公，承顺六合以飨鱼、鸟之瑞，然犹君臣礻氐惧，动色相戒。况于季世，不蒙继嗣之福，屡受威怒之异者虖！虽夙夜自责，改过易行，畏天命，念祖业，妙简有德之世，考卜窈窕之女，以承宗庙，顺神祗心，塞天下望，子孙之祥犹恐晚暮！今乃触情纵欲，倾于卑贱之女，欲以母天下，不畏于天，不愧于人，惑莫大焉！里语曰：‘腐木不成觉得柱；人婢不成觉得主。’天人之所不予，必有祸而无福，市道皆共知之，朝廷莫肯壹言。臣窃悲伤，不敢不尽死！”书奏，上使侍御史收缚辅，系掖庭秘狱，群臣莫知其故。因而左将军辛庆忌、右将军廉褒、光禄勋琅邪师丹、太中大夫谷永俱上书曰：“窃见刘辅前以县令求见，擢为谏大夫，此其言必有卓诡切至当圣心者，故得拔至于此；旬月之间，收下秘狱。臣等愚觉得辅幸得托公族之亲，在谏臣之列，新从下土来，未知朝廷体，独触忌讳，不敷深过。小罪宜哑忍罢了，如有大恶，宜暴管理官，与众共之。明天心未豫，灾异屡降，水旱迭臻，方当隆宽广问，褒直尽下之时也，而行惨急之诛于谏争之臣，震惊群下，失奸佞心。假令辅不坐直言，所坐不著，天下不成户晓。同姓近臣，本以言显，其于治亲养忠之义，诚不宜幽囚于掖庭狱。公卿以下，见陛下进用辅亟而折伤之暴，人有惧心，精锐销聏，莫敢尽节正言，非以是昭有虞之听，广德美之风！臣等窃深伤之，惟陛下留意省察！”上乃徙系辅共工狱，减极刑一等，论为鬼薪。