十仲春，山阳铁官徙苏令等二百二十八人攻杀长吏，盗库兵，自称将军；经郡国十九，杀东郡太守及汝南都尉。汝南太守严訢捕斩令等。迁訢为大司农。故南昌尉九江梅福上书曰：昔高祖纳善若不及，从谏如转圜，听言不求其能，举功不考其素，陈平起于逃亡而为谋主，韩信拔于行陈而建大将；故天下之士云合归汉，争进奇特，知者竭其策，愚者尽其虑，懦夫极其节，懦夫勉其死。合天下之知，并天下之威，是以举秦如鸿毛，取楚若拾遗，此高祖以是无敌于天下也。孝武天子好忠谏，说至言，出爵不待廉、茂，庆赐不须显功，是以天下布衣各厉志竭精以赴阙廷，自衒鬻者不成胜数，汉家得贤，于此为盛。使孝武天子听用其计，升平可致，因而积尸暴骨，快心胡、越，故淮南王安缘间而起；以是计虑不成而谋议泄者，以众贤聚于本朝，故其大臣势陵，不敢和从也。方今布衣乃窥国度之隙，见间而起者，蜀郡是也。及山阳亡徒苏令之群，蹈藉名都、大郡，求党与，索随和，而亡窜匿之意，此皆轻量大臣，无所畏忌，国度之权轻，故匹夫欲与上争衡也。士者，国之重器。得士则重，失士则轻。《诗》云：‘济济多士，文王以宁。’庙堂之议，非草茅所言也。臣诚恐身涂野草，尸并卒伍，故数上书求见，辄报罢。臣闻齐桓之时，有以九九见者，桓公不逆，欲乃至大也。今臣所言，非特九九也，陛下距臣者三矣，此天下士以是不至也。昔秦武王好力，任鄙叩关自鬻；缪公行伯，由余归德。今欲致天下之士，民有上书求见者，辄使诣尚书问其所言，言可采纳者，秩以升斗之禄，赐以一束之帛，若此，则天下之士，发奋懑，吐忠告，嘉谋日闻于上，天下条贯，国度表里，烂然可睹矣。夫以四海之广，士民之数，能言之类至浩繁也；然其俊桀指世陈政，言成文章，质之先圣而不缪，施之当世应时务，若此者亦无几人。故爵禄束帛者，天下之砥石，高祖以是厉世摩钝也。孔子曰：‘工欲善其事，必先利其器。’至秦则不然，张诽谤之罔觉得汉驱除，倒持泰阿，授楚其柄。故诚能勿失其柄，天下虽有不顺，莫敢触其锋，此孝武天子以是辟地建功，为汉世宗也。
初，少府陈咸，卫尉逢信，官簿皆在翟方进之右；方进晚进，为京兆尹，与咸厚善。及御史大夫缺，三人皆名卿，俱在选中，而方进得之。会丞相薛宣获咎，与方进相连，上使五二千石杂问丞相、御史，咸诘问方进，冀得其处，方进心恨。陈汤素以材能得幸于王凤及王音，咸、信皆与汤善，汤数称之于凤、音所，以此得为九卿。及王商黜逐汤，方进因奏“咸、信附会汤以求荐举，苟得无耻。”皆免官。
“今陛下既不纳天下之言，又加戮焉。夫鸢鹊遭害，则仁鸟增逝，愚者蒙戮，则智士深退。间者愚民上疏，多触不急之法，或下廷尉而死者众。自阳朔以来，天下以言为讳，朝廷尤甚，群臣皆承顺上指，莫有执正。何故明其然也？取民所上书，陛下之所善，试下之廷尉，廷尉必曰‘非所宜言，大不敬，’以此卜之，一矣。故京兆尹王章，资质奸佞，敢面引廷争，孝元天子擢之，以厉具臣而矫曲朝；及至陛下，戮及老婆。且恶恶止其身，王章非有反畔之辜而殃及室家，折直士之节，结谏臣之舌。群臣皆知其非，然不敢争，天下以言为戒，最国度之大患也！愿陛下循高祖之轨，杜亡秦之路，除不急之法，下无讳之诏，博览兼听，谋及疏贱，令深者不隐，远者不塞，所谓‘辟四门，明四目’也。往者不成及，来者犹可追。方今君命犯而主威夺，外戚之权，日以益隆。陛下不见其形，愿察其景！建始以来，日蚀、地动，以率言之，三倍春秋，水患亡与比数，阴盛阳微，金铁为飞，此何景也？汉兴以来，社稷三危：吕，霍，上官；皆母后之家也。亲亲之道，全之为右，当与之贤师良傅，教以忠孝之道。今乃尊宠其位，授以魁柄，使之骄逆，至于夷灭，此失亲亲之大者也。自霍光之贤，不能为子孙虑，故权臣易世则危。《书》曰：‘毋若火，始庸庸。’势陵于君，权隆于主，然后防之，亦无及已！”上不纳。