初，少府陈咸，卫尉逢信，官簿皆在翟方进之右；方进晚进，为京兆尹，与咸厚善。及御史大夫缺，三人皆名卿，俱在选中，而方进得之。会丞相薛宣获咎，与方进相连，上使五二千石杂问丞相、御史，咸诘问方进，冀得其处，方进心恨。陈汤素以材能得幸于王凤及王音，咸、信皆与汤善，汤数称之于凤、音所，以此得为九卿。及王商黜逐汤，方进因奏“咸、信附会汤以求荐举，苟得无耻。”皆免官。
上尝与张放及赵、李诸侍中共宴饮禁中，皆引满举白，谈笑大噱。时乘舆幄坐张画屏风，画纣醉踞妲己，作长夜之乐。侍中、光禄大夫班伯久疾新起，上顾指画而问伯曰：“纣为无道，至因而虖？”对曰：“《书》云：‘乃用妇人之言’，何有踞肆于朝！所谓众恶归之，不如是之甚者也！”上曰：“苟不若此，此图何戒？”对曰：沉沦于酒，微子以是告去也。‘式号式呼’，《风雅》以是流连也。《诗》、《书》淫乱之戒，其原皆在于酒！上乃喟然叹曰：“吾久不见班生，本日复闻谠言！”放等不怿，稍自引发换衣，因罢出。时长信庭林表适使来，闻见之。后上朝东宫，太后泣曰：“帝间色彩瘦黑。班侍中本大将军所举，宜宠异之；益求其比，以辅圣德！宜遣富平侯且就国！”上曰：“诺。”上诸舅闻之，以风丞相、御史，求放不对。因而丞相宣、御史大夫方进奏“放骄蹇纵恣，奢淫不制，拒闭使者，贼伤无辜，从者支属并乘权势，为残暴，请免放就国。”上不得已，左迁放为北地都尉。厥后近年纪有灾变，故放久不得还。玺书劳问不断。敬武公主有疾，诏徽放归第视母疾。数月，主有瘳，后复出放为河东都尉。上虽爱放，然上迫太后，下用大臣，故常涕零而遣之。
十一月，尉氏男人樊并等十三人谋反，杀陈留太守，劫略吏民，自称将军；徒李潭、称忠、锺祖、訾顺共杀并，以闻，皆封为侯。
是时，上以无继嗣，颇好鬼神、方术之属，上书言祭奠方术得待诏者甚众，祠祭用度颇多。谷永说上曰：“臣闻明于六合之性，不成惑以神怪；知万物之情，不成罔以非类。诸背仁义之正道，不遵《五经》之法言，而盛称奇特鬼神，广崇祭奠之方，求报无福之祠，及言世有神仙，服食不终之药，遥兴轻举、黄治窜改之术者，皆奸人惑众，挟左道，怀诈伪，以欺罔世主。听其言，洋洋满耳，若将可遇，求之，荡荡如系风捕景，终不成得。是以明王距而不听，贤人绝而不语。昔秦始皇使徐福发男女入海求神采药，因逃不还，天下痛恨。汉兴，新垣平、齐人少翁、公孙卿、栾大等皆以术穷诈得，诛夷伏辜。唯陛下距绝此类，毋令奸人有以窥朝者！”上善其言。
十仲春，山阳铁官徙苏令等二百二十八人攻杀长吏，盗库兵，自称将军；经郡国十九，杀东郡太守及汝南都尉。汝南太守严訢捕斩令等。迁訢为大司农。故南昌尉九江梅福上书曰：昔高祖纳善若不及，从谏如转圜，听言不求其能，举功不考其素，陈平起于逃亡而为谋主，韩信拔于行陈而建大将；故天下之士云合归汉，争进奇特，知者竭其策，愚者尽其虑，懦夫极其节，懦夫勉其死。合天下之知，并天下之威，是以举秦如鸿毛，取楚若拾遗，此高祖以是无敌于天下也。孝武天子好忠谏，说至言，出爵不待廉、茂，庆赐不须显功，是以天下布衣各厉志竭精以赴阙廷，自衒鬻者不成胜数，汉家得贤，于此为盛。使孝武天子听用其计，升平可致，因而积尸暴骨，快心胡、越，故淮南王安缘间而起；以是计虑不成而谋议泄者，以众贤聚于本朝，故其大臣势陵，不敢和从也。方今布衣乃窥国度之隙，见间而起者，蜀郡是也。及山阳亡徒苏令之群，蹈藉名都、大郡，求党与，索随和，而亡窜匿之意，此皆轻量大臣，无所畏忌，国度之权轻，故匹夫欲与上争衡也。士者，国之重器。得士则重，失士则轻。《诗》云：‘济济多士，文王以宁。’庙堂之议，非草茅所言也。臣诚恐身涂野草，尸并卒伍，故数上书求见，辄报罢。臣闻齐桓之时，有以九九见者，桓公不逆，欲乃至大也。今臣所言，非特九九也，陛下距臣者三矣，此天下士以是不至也。昔秦武王好力，任鄙叩关自鬻；缪公行伯，由余归德。今欲致天下之士，民有上书求见者，辄使诣尚书问其所言，言可采纳者，秩以升斗之禄，赐以一束之帛，若此，则天下之士，发奋懑，吐忠告，嘉谋日闻于上，天下条贯，国度表里，烂然可睹矣。夫以四海之广，士民之数，能言之类至浩繁也；然其俊桀指世陈政，言成文章，质之先圣而不缪，施之当世应时务，若此者亦无几人。故爵禄束帛者，天下之砥石，高祖以是厉世摩钝也。孔子曰：‘工欲善其事，必先利其器。’至秦�