上行幸雍，祠五畤。
绥和元年癸丑，公元前八年春，正月，大赦天下。
三月，上行幸河东，祠后土。
初，何武之为廷尉也，建言：“末俗之敝，政事烦多，宰相之材不能及古，而丞相独兼三公之事，以是久废而不治也。宜建三公官。”上从之。夏，四月，赐曲阳侯根大司马印绶，置官属，罢票骑将军官；以御史大夫何武为大司空，封汜乡侯。皆增奉如丞相，以备三公焉。
自乌孙分立两昆弥，汉用忧劳，且无宁岁。时康居复遣子侍汉，进献，都护郭舜上言；“本匈奴盛时，非以兼有乌孙、康居故也；及其称臣妾，非以失二国也。汉虽皆受其质子，然三海内相输遗，交通仍旧；亦相候司，见便则发。合不能相亲信，离不能相臣役。以今言之，结配乌孙，竟未无益，反为中国肇事。然乌孙既结在前，今与匈奴俱称臣，义不成距。而康居骄黠，讫不肯拜使者；都护吏至其国，坐之乌孙诸使下，王及朱紫先饮食已，乃饮啖都护吏，故为无所省以夸旁国。以此度之，何故遣子入侍？其欲贾市，为好辞之诈也。匈奴，百蛮大国，今事汉甚备；闻康居不拜，且使单于有悔自大之意。宜归其侍子，绝勿复使，以章汉家不通无礼之国！”汉为其新通，重致远人，终皋牢不断。
方进智能有馀，兼通文法吏事，以儒雅缘饰法律，号为透明相，天子正视之；又善求人主微指，奏事无不当意。方淳于长用事，方进独与长交，称荐之；及长坐大逆诛，上以方进大臣，为之忌讳，方进内惭，上疏赔罪乞骸骨。上报曰：“定陵侯长已伏其辜，君虽交通，《传》不云乎：‘朝过夕改，君子与之。’君何疑焉！其用心壹意，毋怠医药，以矜持。”方进起视事，复条奏长所厚善京光尹孙宝、右扶风萧育，刺史二千石以上，免二十馀人。函谷都尉、建平侯杜业，素与方进不平，方进奏“业受红阳侯书听请，不敬，”免，就国。
上以太子既奉大宗后，不得顾私亲，十一月，立楚孝天孙景为定陶王，以奉恭王后。太子议欲谢；少傅阎崇觉得为人后之礼，不得顾私亲，不当谢；太傅赵玄觉得当谢，太子从之。诏问以是谢状，尚书劾奏玄，左迁少府；以光禄勋师丹为太傅。初，太子之幼也，王祖母傅太后躬自养视；及为太子，诏傅太后与太子母丁姬自居定陶国邸，不得相见。顷之，王太后欲令傅太后、丁姬旬日一至太子家，帝曰：“太子承正统，当共养陛下，不得复顾私亲。”王太后曰：“太子小而傅太后抱养之；今至太子家，以乳母恩耳，不敷有所妨。”因而令傅太后得至太子家；丁姬以不养太子，独不得。
仲春，丙午，封淳于长为定陵侯。
大将大夸胡人以多禽兽。秋，命右扶风发民入南山，西自褒、斜，东至弘农，南驱汉中，筹措罔羋罘，捕熊罴禽兽，载以槛车，输长杨射熊馆，以罔为周阹，纵禽兽此中，令胡人手搏之，自取其获，上亲临观焉。
匈奴车牙单于死；弟囊知牙斯立，为乌珠留若韑单于。乌珠留单于立，以弟乐为左贤王，舆为右贤王，汉遣中郎将夏侯藩、副校尉韩容使匈奴。
刘向自见得信于上，故常显讼宗室，讽刺王氏及在位大臣，其言多痛切，发于至诚。上数欲用向为九卿，辄不为王氏居位者及丞相、御史所持，故终不迁，居列大夫官前后三十馀年而卒。后十三岁而王氏代汉。
或说王根曰：“匈奴有斗入汉地，直张掖郡，生奇材木箭竿，鹫羽；如得之，于边甚饶，国度有广地之实，将军显功垂于无穷！”根为上言其利，上直欲从单于求之，为有不得，伤命损威。根即但以上指晓藩，令从藩所说而求之。藩至匈奴，以语次说单于曰：“窃见匈奴斗入汉地，直张掖郡，汉三都尉居塞上，士卒数百人，寒苦，候望久劳，单于宜上书献此地，直断割之，省两都尉士卒数百人，以复天子厚恩，其报必大。”单于曰：“此天子诏语邪，将从使者所求也？”藩曰：“诏指也；然藩亦为单于画善计耳。”单于曰：“此温偶騜王所居地也，未晓其形状、所生，请遣使问之。”藩、容归汉；后复使匈奴，至则求地。单于曰：“父兄传五世，汉不求此地，至知独求，何也？已问温偶騜王，匈奴西边诸侯作穹庐及车，皆仰此山材木，且先父地，不敢失也。”藩还，迁为太原太守。单于遣使上书，以藩求地状闻。诏报单于曰：“藩擅称诏，从单于求地，法当死；更大赦二，令徙藩为济南太守，不令当匈奴。”