犍为郡于水滨得古磬十六枚，议者觉得善祥。刘向因是说上：“宜兴辟雍，设庠序，陈礼乐，隆雅颂之声，盛揖让之容，以风化天下。如此而不治者，未之有也。或谓：不能具礼。礼以养报酬本，如有过差，是过而养人也。科罚之过或至死伤，今之刑非皋陶之法也，而有司请定法，削则削，笔则笔，救时务也。至于礼乐，则曰不敢，是勇于杀人、不勇于养人也。为其俎豆、管弦之间小不备，因是绝而不为，是去小不备而就大不备，惑莫甚焉！夫教养之比于刑法，刑法轻，是舍所重而急所轻也。教养，所恃觉得治也；刑法，以是助治也；今废所恃而独立其所助，非所乃至承平也。自京师有悖逆不顺之子孙，至于陷大辟、受刑戮者不断，由不习五常之道也。夫承千岁之衰周，继暴秦之馀敝，民渐渍恶俗，贪饕险诐，不闲义理，不示以大化而独欧以科罚，终已不改！”帝以向言下公卿议，丞相、大司空奏请立辟雍，按行长安城南营表；未作而罢。时又有言“孔子布衣，养徒三千人，明天子太学弟子少。”因而增弟子员三千人，岁馀，复仍旧。
上以王莽首发大奸，称其奸佞；王根因荐莽自代。丙寅，以莽为大司马，时年三十八。莽既拔出同列，继四父而辅政，欲令名誉过前人，遂克己不倦。聘诸贤能觉得掾、史，犒赏、邑钱悉以享士，愈为俭省，母病，公卿列侯遣夫人问疾，莽妻迎之，衣不曳地，布蔽膝，见之者觉得僮使，问知其夫人，皆惊。其饰名如此。
三月，上行幸河东，祠后土。
刘向自见得信于上，故常显讼宗室，讽刺王氏及在位大臣，其言多痛切，发于至诚。上数欲用向为九卿，辄不为王氏居位者及丞相、御史所持，故终不迁，居列大夫官前后三十馀年而卒。后十三岁而王氏代汉。
方进智能有馀，兼通文法吏事，以儒雅缘饰法律，号为透明相，天子正视之；又善求人主微指，奏事无不当意。方淳于长用事，方进独与长交，称荐之；及长坐大逆诛，上以方进大臣，为之忌讳，方进内惭，上疏赔罪乞骸骨。上报曰：“定陵侯长已伏其辜，君虽交通，《传》不云乎：‘朝过夕改，君子与之。’君何疑焉！其用心壹意，毋怠医药，以矜持。”方进起视事，复条奏长所厚善京光尹孙宝、右扶风萧育，刺史二千石以上，免二十馀人。函谷都尉、建平侯杜业，素与方进不平，方进奏“业受红阳侯书听请，不敬，”免，就国。
元延三年辛亥，公元前一零年春，正月，丙寅，蜀郡岷山崩，壅江三日，江水竭。刘向大恶之，曰：“昔周岐山崩，三川竭，而幽王亡。岐山者，周所兴也。汉家本起于蜀、汉，今所起之地，山崩川竭，星孛又及摄提、大角，从参至辰，殆必亡矣！”
绥和元年癸丑，公元前八年春，正月，大赦天下。
自乌孙分立两昆弥，汉用忧劳，且无宁岁。时康居复遣子侍汉，进献，都护郭舜上言；“本匈奴盛时，非以兼有乌孙、康居故也；及其称臣妾，非以失二国也。汉虽皆受其质子，然三海内相输遗，交通仍旧；亦相候司，见便则发。合不能相亲信，离不能相臣役。以今言之，结配乌孙，竟未无益，反为中国肇事。然乌孙既结在前，今与匈奴俱称臣，义不成距。而康居骄黠，讫不肯拜使者；都护吏至其国，坐之乌孙诸使下，王及朱紫先饮食已，乃饮啖都护吏，故为无所省以夸旁国。以此度之，何故遣子入侍？其欲贾市，为好辞之诈也。匈奴，百蛮大国，今事汉甚备；闻康居不拜，且使单于有悔自大之意。宜归其侍子，绝勿复使，以章汉家不通无礼之国！”汉为其新通，重致远人，终皋牢不断。