军士有流言郊赏薄于唐明宗时者，帝闻之，壬午，召诸将至寝殿，让之曰：“朕自即位以来，恶衣菲食，专以赡军为念。府库积蓄，四方进献，赡军以外，鲜有赢馀，汝辈岂不知之！今乃纵凶徒腾口，不顾人主之节约，察国之窘蹙，又不思己有何功而受赏，惟知怨望，于汝辈安乎！”皆惶恐赔罪，退，索不逞者戮之，流言乃息。
世宗闻北汉正犯境，欲自将兵御之，群臣皆曰：“刘崇自平阳遁走以来，势蹙气沮，必不敢自来。陛下新即位。山陵有日，民气易摇，不宜轻动，宜命将御之。”帝曰：“崇幸我大丧，轻朕幼年新立，有吞天下之心，此必自来，朕不成不往。”冯道固争之，帝曰：“昔唐太宗定天下，何尝不自行，朕何敢苟安！”道曰：“未审陛下能为唐太宗否？”帝曰：“以吾兵力之强，破刘崇如山压卵耳！”道曰：“未审陛下能为山否？”帝不悦。惟王溥劝行，帝从之。
显德元年甲寅，公元九五四年春，正月，丙子朔，帝祀圜丘，仅能瞻仰致敬罢了，进爵奠币皆有司代之。大赦，改元。听蜀境互市。
庚寅，诏前登州刺史周训等塞决河。先是，河决灵河、鱼池、酸枣、阳武、常乐驿、河阴、六明镇、原武凡八口。至是分遣使者塞之。
帝命趣草制，以端明殿学士、户部侍郎王溥为中书侍郎、同平章事。壬辰，宣制毕，摆布以闻，帝曰：“吾无恨矣！”以枢密副使王仁镐为永兴节度使，以殿前都批示使李重进领武信节度使，马军都批示使樊爱能领武定节度使，步军都批示使何徽领昭武节度使。重进年善于晋王荣，帝召入禁中，属今后事，仍命拜荣，以定君臣之分。是日，帝殂于滋德殿，秘不发丧。乙未，宣遗制。丙申，晋王即天子位。
北汉主闻太祖晏驾，甚喜，谋大肆犯境，遣使请兵于契丹。仲春，契丹遣其武定节度使、政事令杨兖将万馀骑如晋阳。北汉主自将兵三万，以义成节度使白从晖为行军都摆设，武宁节度使张元徽为前锋都批示使，与契丹自团柏南趣潞州。
北汉主不知帝至，过潞州不攻，引兵而南，是夕，军于高平之南。癸巳，前锋与北汉兵遇，击之，北汉兵却。帝虑其遁去，趣诸军亟进。北汉主以中军陈于巴公原，张元徽军其东，杨兖军其西，众颇严整。时河阳节度使刘词将后军未至，众心危惧，而帝志气益锐，命白重赞与侍卫马步都虞候李重进将左军居西，樊爱能、何徽将右军居东，向训、史彦超将精骑居中心，殿前都批示使张永德将禁兵卫帝。帝介马自临陈督战。北汉主意周军少，悔召契丹，谓诸将曰：“吾自用汉军可破也，何必契丹！本日不唯克周，亦可使契赤忱服。”诸将皆觉得然。杨兖策马前望周军，退谓北汉主曰：“勍敌也，未可轻进！”北汉主奋髯，曰：“时不成失，请公勿言，试观我战。”兖沉默不悦。时东北风方盛，俄而忽转南风，北汉副枢密使王延嗣使司天监李义白北汉主云：“时可战矣。”北汉主从之。枢密直学士王得中扣马谏曰：“义可斩也！风势如此，岂助我者邪！”北汉主曰：“吾计已决，老墨客勿妄言，且斩汝！”麾东军先进，张元徽将千骑击周右军。
庚辰，加晋王荣兼侍中，判表里兵马事。时群臣希得见帝，中外惊骇，闻晋王典兵，民气稍安。
戊寅，罢邺都，但为天雄军。
以镇宁节度使郑仁诲为枢密使、同平章事。