萧慎明显对他的惊奇有所筹办，淡然搬出说辞：“石泉兄，可还记得乙丑年那场科举大比？”
“皇后居中宫，你在前朝，如何互通来往通报动静？”商赞迷惑，这几年，也从未听闻皇后召见萧慎。
裴之遥不从，整衣出，击登闻鼓上报天听，官官相护，笞责，弗允。裴之遥不馁，禁宫前挥墨泼毫，痛陈朝政十弊，手书一纸，争相传阅誊抄，其文采斐然冠绝京华。得帝召，乃告之主事不轨，帝怒，辄令彻查。左相颜怀信主审，贿赂、狎妓、奸/淫、欺君，数罪并罚，主事夷三族，余下者数十，皆不得善终。
萧慎知他所想，笑道：“石泉兄莫急，待我细说。我曾遣人往金陵，欲与裴之遥联络，却得知裴之遥已故去多时。小颜后出嫁不久，她便绝食他杀，既而，权势如日中天的颜怀信退隐归田。”颜氏夺/权之事败露，裴之遥劝不下夫君，他杀以殉志，颜怀信悔而退隐。
商赞接过，翻开，阅览，惊诧又气愤：“雍州卫？颜逊实乃民气不敷蛇吞象！九州九卫，颜氏拥定州、凉州，犹嫌不敷？如此，他已成心兵变，不当不当，如何破解？”商赞再不体贴朝政，也不肯兵燹，乃至生灵涂炭民不聊生。
好久，商赞从震惊中回过神来，颤声道：“小……小颜后？她……她为何如此，你怎可轻信？”商赞感觉此乃天方夜谭，颜氏大家狼子野心，皇后为颜氏女，竟不替颜氏谋，比如狼窝里平白无端冒出灵巧敬爱的小白兔，这不逗么？
信息量有点大，商赞年过六旬，需渐渐消化。萧慎自斟自饮，跟吃了炫迈似的停不下来，一面夸奖楚王新招的酿酒师技术好，一面拔冗用扇柄抬了抬商赞的下巴，免它脱臼。
商赞很冲动，但是萧慎将近给这老而无妻无子清心寡欲的老头给跪了，重点不在这儿啊大爷！晓得你只爱花花草草不追八卦奇闻，可也不该连乙丑年那桩连累甚广夷三族的风月案都不晓得。萧慎本想长话短说，眼下也唯有孩子没娘说来话长了。