信息量有点大，商赞年过六旬，需渐渐消化。萧慎自斟自饮，跟吃了炫迈似的停不下来，一面夸奖楚王新招的酿酒师技术好，一面拔冗用扇柄抬了抬商赞的下巴，免它脱臼。
商赞抢来，竟又是皇背工书，蝇头小楷字字清秀。皇后之谋有二：其一，雍州卫副都批示使袁康家中克日或有远远亲戚故去？如有，认其以寄父母之名，报以丁忧守孝，三年内不能嫁娶；其二，若无，称体弱，故带发修行，六根清净绝尘缘，不能嫁娶。
萧慎明显对他的惊奇有所筹办，淡然搬出说辞：“石泉兄，可还记得乙丑年那场科举大比？”
天真！虽说有其母必有其女，可另有一句古谚“龙生九子各有分歧”，如何笃定皇后品性？商赞轻嗤一声，只觉萧慎那四斗才需让给颜逊一斗了。
萧慎畴昔，商赞让位给他，也不绕弯，单刀直入：“只你我二人，可从实招来乎？”
萧慎笑而不答，在那空木匣底部一扣一扳，内藏一信纸。他将信纸呈于商赞面前，商赞心急欲夺，萧慎适时缩手，笑眯眯道：“官驿暗插颜氏耳目，石泉兄豢养信鸽，可借否？”
萧慎屁股还没坐热，闻谈笑答：“石泉兄太是心急，容我歇会儿。”说罢，手扣酒壶，倒了一杯，饮尽，渐渐悠悠地回味余香。啧，楚王的酒，人间极品，玉液美酒！
商赞天然不是睡在花丛中，一矮榻，一藤桌，被花圃讳饰，远处看不见。
无事不来不二斋！商赞满腹牢骚，倒是点头如捣蒜：“借借借――快让我瞧瞧！”
燕京七景――钟山狮子峰、报国寺雁回塔、蒹葭汀、将军冢、长亭雪中雪、洛水河堤与不二斋春日花圃。此七景夙来为天下人神驰，燕京人闲暇时的大好去处。然，此中二景属“心神驰之而身不能至”：长亭，皇家御苑中，等闲人不得辄入；不二斋，翰林大学士商赞闹中取静之地，唯高流名仕可赏玩。
“皇后居中宫，你在前朝，如何互通来往通报动静？”商赞迷惑，这几年，也从未听闻皇后召见萧慎。
萧慎并非用心吊人胃口，实在是此事凶恶艰巨，多一人知便多一分险，即便商赞，也需细心考量。幸而，商赞其人，好魏晋风骚，最恶汲汲营营之事，奉告他，与奉告一花一草一木一石无异。瞒，瞒不过，骗，骗不得，招吧！
商赞很冲动，但是萧慎将近给这老而无妻无子清心寡欲的老头给跪了，重点不在这儿啊大爷！晓得你只爱花花草草不追八卦奇闻，可也不该连乙丑年那桩连累甚广夷三族的风月案都不晓得。萧慎本想长话短说，眼下也唯有孩子没娘说来话长了。
设醺炼丹之事以冲云子之死告终，受此影响，颜党迩来偃旗息鼓，收敛很多气势。忠王子嗣承爵，亦寻到折中体例――睿王嫡次子过继，承爵，之藩并州。独一美中不敷又料想当中，是那与颜逊御前廷争的火牛居士王子元被寻一事由，贬谪处所任一小县官，宦途有望。
“报国寺。皇后诵经礼佛，旁人只以她毒害储君心有不安，需借神明安慰，是以不会招疑。”萧慎从袖袋中取出一木匣，递与商赞，“你且看看。”
乙丑年风月案，商赞不但耳闻，更是亲历，之以是健忘，是因无关己事，未放在心上。商赞捻须沉吟：“唔，萧相提及颜怀信，我已想起，裴之遥入翰林院未满一年，委身于颜怀信，去官退居金陵――小颜后，是她所出。”
乙丑年科举会试，裴之遥以漕运抵京，报国寺借住。先帝体恤豪门后辈，遣科举主事看望。是日，主事巡报国寺，入诸娘子共住禅房，裴之遥貌美，素衣青衫不敷以遮其姝丽。主事见色心起，诱之，然裴之遥性冷高洁，拒之。又几日，主事酒醉，趁夜潜入，欲迫之，诸娘子惊起，愤而摈除，受主事以肃除功名利挟，屈之，遂瞒。