乙丑年科举会试，裴之遥以漕运抵京，报国寺借住。先帝体恤豪门后辈，遣科举主事看望。是日，主事巡报国寺，入诸娘子共住禅房，裴之遥貌美，素衣青衫不敷以遮其姝丽。主事见色心起，诱之，然裴之遥性冷高洁，拒之。又几日，主事酒醉，趁夜潜入，欲迫之，诸娘子惊起，愤而摈除，受主事以肃除功名利挟，屈之，遂瞒。
萧慎对“吾等”二字甚为对劲，不知不觉多了个盟友，死也能拉着个垫背。他拍拍商赞的肩：“此事，亦在筹划中，亲卫军夺不来，鸾仪卫复议，岂不妙哉？”
商赞抢来，竟又是皇背工书，蝇头小楷字字清秀。皇后之谋有二：其一，雍州卫副都批示使袁康家中克日或有远远亲戚故去？如有，认其以寄父母之名，报以丁忧守孝，三年内不能嫁娶；其二，若无，称体弱，故带发修行，六根清净绝尘缘，不能嫁娶。
天真！虽说有其母必有其女，可另有一句古谚“龙生九子各有分歧”，如何笃定皇后品性？商赞轻嗤一声，只觉萧慎那四斗才需让给颜逊一斗了。
信息量有点大，商赞年过六旬，需渐渐消化。萧慎自斟自饮，跟吃了炫迈似的停不下来，一面夸奖楚王新招的酿酒师技术好，一面拔冗用扇柄抬了抬商赞的下巴，免它脱臼。
萧慎笑而不答，在那空木匣底部一扣一扳，内藏一信纸。他将信纸呈于商赞面前，商赞心急欲夺，萧慎适时缩手，笑眯眯道：“官驿暗插颜氏耳目，石泉兄豢养信鸽，可借否？”
萧慎说得口干舌燥，点头，指着满地的花圃：“千言万语不如一株海棠醍醐灌顶，石泉兄今后便以花为妻以树为子吧！”
萧慎白他一眼：老不端庄！
设醺炼丹之事以冲云子之死告终，受此影响，颜党迩来偃旗息鼓，收敛很多气势。忠王子嗣承爵，亦寻到折中体例――睿王嫡次子过继，承爵，之藩并州。独一美中不敷又料想当中，是那与颜逊御前廷争的火牛居士王子元被寻一事由，贬谪处所任一小县官，宦途有望。
“此事……只三人知？”商赞竖了三根手指头，顿时萌萌哒，见萧慎点头，他更面露忧色，半晌后，又感喟道，“虽如此，吾等仍处于下风，亲卫军一日归颜氏，一日不得安稳。”天子对皇后态度冷酷，想来奉告他他也不信，至于七殿下阿谁小毛孩子，奉告她何为？皇后庇护着，欢愉安康地长大便好，为君之道，待来日她即位再传授不迟。
燕京七景――钟山狮子峰、报国寺雁回塔、蒹葭汀、将军冢、长亭雪中雪、洛水河堤与不二斋春日花圃。此七景夙来为天下人神驰，燕京人闲暇时的大好去处。然，此中二景属“心神驰之而身不能至”：长亭，皇家御苑中，等闲人不得辄入；不二斋，翰林大学士商赞闹中取静之地，唯高流名仕可赏玩。
裴之遥不从，整衣出，击登闻鼓上报天听，官官相护，笞责，弗允。裴之遥不馁，禁宫前挥墨泼毫，痛陈朝政十弊，手书一纸，争相传阅誊抄，其文采斐然冠绝京华。得帝召，乃告之主事不轨，帝怒，辄令彻查。左相颜怀信主审，贿赂、狎妓、奸/淫、欺君，数罪并罚，主事夷三族，余下者数十，皆不得善终。
天下才，商赞首推萧慎颜逊，萧慎既非主谋，颜逊也解除此中，必有第三人，被本身看轻。
“恰是。”萧慎面露遗憾，“其才德俱佳，若非遇此事，应为国之栋梁。”痛陈弊端之举，无可何如，她也深知，朴重忠告，或为君主所顾忌，朝堂非久留之地，不如尽早脱身。此女子，真脾气，真萧洒，实在令人钦羡！
如雷贯耳！商赞拍膝道：“女科状元裴之遥！连中三元，先帝对其不吝溢美之词，锦心绣辩才情敏捷的才女裴之遥？”