她疾步畴昔，跪倒在地，皇后的躯体已经冰冷如死物。从今今后，再不会有一人将本身视若珍宝，再不会有一人雪夜中长立，只为候她远归，再不会有一人轻揉她柔嫩的发丝，将她搂入怀中，在她耳畔谆谆教诲。是梦境，还是实际？唐潆分不清，她困于梦魇中，挣扎着，恸哭着，哀鸣如落单的小兽，惹人垂怜。
落单的棋友张显昭呆若木鸡地望着天子颤颤巍巍的背影，内心鲜明生出疑问：七殿下？那养在未央宫的“辟邪宝剑”？年纪强大，又是女儿，更非亲女，陛下何故牵挂至此，起榻都吃力得很，遣个亲信畴昔看望一番便可。奇也怪哉……
因是休假日，百官皆闲居于宅，诏令未经礼部，由中书舍人草拟，请玺盖印，独自颁布，诸人听闻，都是一个大写的黑人问号——颜党除外。金口玉言，无可变动，劝谏已晚。昨日扳回一局，风水轮番转，本日又落於下风，萧慎心中多么气恼，气恼归气恼，面子工程不能不做，他即命府中幕僚拟写贺表、家令置备贺礼，择日送往燕王府上。
皇后应了声。唐潆“咯咯”地笑几声，又唤了一声：“阿娘。”皇后又应了声。唐潆窝在皇后怀里，笑得两颊酒涡弯弯，接下来，也不断歇，轮番叫喊“母后”、“阿娘”，皇后应她，她便笑逐颜开，若不该，她又娇滴滴地缠着皇后应她，实足的恃病而骄。
刘铎一揖到地，沉痛道：“臣忽视失策，使七殿下堕入阽危之域，万死不能抵过！臣愿担责，将功赎罪，望陛下首肯。”
皇后淡笑一声，手指抚过孩子柔嫩的鬓发：“她醒来，既不寻喝的也不找吃的，她嚷着要娘亲，你该如何？你下去便是，我无碍的。”
皇后微怔，随即当真道：“‘永久’无按期，勿要以此承诺。”
久旱逢甘霖，她眼下，便是这般状况。渴极了，喂甚么便喝甚么，待饥渴缓下些来，鼻子也仿佛通气了些，她嗅到一股熟谙的暗香，疏冷又平淡。无需睁眼，她也知是谁在照顾她，故而，她在伤病中惶惑不安的情感获得纾解，混乱短促的呼吸垂垂停歇舒缓。
调香师，是一份吃天赋的职业，从业者常常嗅觉最为活络，固然唐潆重生后换了具躯体，嗅觉不比宿世，却有平凡人不具有的辨认花草本木的才气。浆汁中掺了几味异香，可致人堕入甜睡。饮下后，她便发觉不对，然罢了于事无补。她为何会饮下浆汁？因浆汁是未央宫所备，未央宫是皇后治下，她信赖皇后，毫无防备之心肠饮下，但是这份信赖却几乎令她堕入险境么？
猜对了，萧慎半分洋洋得意也无，反倒深深地担忧起来。
天子高坐于上，因刚才疾走一阵，又肝火中烧，神采极差。他以拳抵唇，猛咳半晌，徐德海欲为他抚背，他摆手制止，只居高临下地盯着刘铎的头顶，听他细细道来：“闹市中与不二斋相通关卡皆遣了兵士扼守，无一遗漏。然贩子中能人异士颇多，或有可掩人耳目者潜入也不得而知。当务之急，乃顺藤摸瓜，将其缉捕归案并使之伏法。”
皇后坐在床榻旁，她已静坐一日一夜，不觉困乏。眼下见她这般，便知她又做了恶梦，皇后紧握她的小手，并俯下腰身，欲温言哄慰。哪知，唐潆蓦地展开双眼，纤长的睫毛上缀满晶莹的泪珠，眼睛里噙满热泪，跟着睁眼的行动，那热泪盘桓在内，未曾坠落，倏尔间，她茫然地傲视四周的陈列，待垂垂觉悟过来所处何地，她便吃紧地将目光定于皇后，她看着皇后，不成置信般眼睛忽闪几下，热泪顺势跌出，挂在因悠长的低烧而红扑扑的面庞上。
另一头，心胸忐忑的刘铎正与天子奏对。身任亲卫军统领，他虽未亲去，差事办砸，也少不得领下“治下不严”、“渎职忽视”两项罪名。如何定罪，由天子决计，天子的态度又取决于七殿下的伤势与刘铎本身的陈述。