竟宁四年冬，乌鞑可汗同一漠北，率部扰乱边疆，屡犯国土，仿佛大患。
此等场合，最易摸清前朝局势。
开宴前，太后与天子别离遣使送礼，亦是贵重之物。
幸而，她本不是惯于依靠旁人的性子，一面寻他，亦一面调停。
未央宫，寝殿中宫灯影影绰绰飘忽不定，忍冬手执一盏铜灯，近前来，映照四下。
颜氏本家在金陵，燕京中颜邕为长，他天然忙于措置此事，得空赴宴。
政敌左相萧慎五十大寿这日，颜逊暴毙于府邸，史载其死状类遇毒。
实因，确切不好说。
戋戋使节，却毋须天子起火，她只向池再淡淡看了一眼，池再叮咛下去，那使节便被拖走了，接下来，是生是死，谁知？
天子点头，遂由司寝宫娥奉养换衣洗漱，御榻的床幔轻纱般缓缓垂下。只余宫娥值夜，余者顺次将宫灯燃烧，便悄声退去，留下一盏在殿角，微微小弱地泛着昏黄的淡光。
花厅中，安国公萧慎坐于长官，安国公夫人坐于次座，后代颇丰，因无男女大防，依嫡庶长幼入坐。堂下食案座无虚席，家令率数位礼官门外迎客，通报声迭次传至，皆勋贵。
公然，话音刚落，天子积冰累霜的脸庞仿若东风拂过，寒雪溶解，唇畔更模糊约约暴露笑容。她未说歇，亦未说不歇，倒是将御笔搁下，合上奏疏。
竟宁三年，报国寺方丈了尘出关，师弟了缘以寄名之事告之，不知何故，了尘连叹三声。是夜，圆寂于寺内，尸身不腐不化，称奇也。
如此便好。
“太后那儿，歇了未曾？”先帝陈列于谨身殿的自鸣钟，现在置于宣室殿，天子往那处看了一眼。夜深了，她不便畴昔，如果阿娘入寝，反将她扰醒，得不偿失。
太后安然躺下，便欲入寝，忍冬悄声退下。
本来，太后自律慎重，饮食作息亦是规律，只她即位今后，太后彻夜案牍，不舍日夜地批阅奏疏，又从中将简易适合的奏疏遴选出来，使她从易到难垂垂上手碎务。简而言之，生物钟已被粉碎，作息并不非通例律了。
历经六年，朝中局势日渐安稳，暗潮涌动的党派相争中，颜氏秉政的朝臣亦几经更迭，颜邕归附于己，其父颜宗任天然靠近自家儿子，颜伶明哲保身，而颜牧自幼便是个浑厚矮壮的孩子。只剩一个颜逊，势单力薄独木难支。
六年前，颜邕与颜逊生隙，数年来，这裂缝不但未能弥补，反而日渐加深扩大。户部尚书颜伶开初甘为和事老，欲使两位兄长放下成见，言归于好。他也知，本身是弟弟，说话分量轻得很，劝不下，他便作罢。
宫娥奉上盥洗的铜盆，她将双手伸入，洁白清澈的水面出现阵阵波纹。
兰既春敷，菊又秋荣。安国公京郊别业，池畔青竹，槛外秋菊，冷风习习，花天锦地觥筹交叉。
她的举止，她的仪容，她的风华，皆是太后言传身教，进退恰当，未曾有那边莽撞高耸。比方净手，净水活动，她以手心轻抚手背，既而两手手心悄悄摩挲，波纹微波，却未曾四溅水珠。