政敌左相萧慎五十大寿这日，颜逊暴毙于府邸，史载其死状类遇毒。
诸人纷繁暗里互换眼色，颜邕何故不至？
六年前，颜邕与颜逊生隙，数年来，这裂缝不但未能弥补，反而日渐加深扩大。户部尚书颜伶开初甘为和事老，欲使两位兄长放下成见，言归于好。他也知，本身是弟弟，说话分量轻得很，劝不下，他便作罢。
来客有二，一则与仆人私交甚好，二则欲示好过仆人；身不能至者亦有二，一则与仆人深有龃龉，二则确切有事迟误。朝臣来此，酬酢间无不在四下打量，耳闻通报声更细心聆听。
次年初，建元竟宁。
颜逊，天然并非真正郁郁而终。试想，兄弟龃龉，同处颜府，颜邕常常回想颜逊的心狠手辣，岂会日夜安稳？任何一点争论抵触，都会将颜邕心中对颜逊的害怕与发急无穷地放大，届时，他便会在高枕而卧与奥妙弑亲中择一为之。
不过……忍冬掖被角的手顿了一顿，心道，总另有些事情，是天子尚未晓得的。
开宴前，太后与天子别离遣使送礼，亦是贵重之物。
未央宫，寝殿中宫灯影影绰绰飘忽不定，忍冬手执一盏铜灯，近前来，映照四下。
历经六年，朝中局势日渐安稳，暗潮涌动的党派相争中，颜氏秉政的朝臣亦几经更迭，颜邕归附于己，其父颜宗任天然靠近自家儿子，颜伶明哲保身，而颜牧自幼便是个浑厚矮壮的孩子。只剩一个颜逊，势单力薄独木难支。
逢十寿贵，安国公五十大寿，百官来贺，高朋满座。
同年秋，郑王齐王返京述职，与襄陵大长公主里应外合造反生变，策反上直卫左路军右路军将领，率兵两万人逼宫，因细作泄军机，故而败谋于京郊落雁山。郑、齐二王、襄陵与驸马饮鸩赐死，妻妾充没掖庭后代囿于宗人府。两军将领腰斩示众，使天下臣子引觉得戒。
竟宁四年冬，乌鞑可汗同一漠北，率部扰乱边疆，屡犯国土，仿佛大患。
太后安然躺下，便欲入寝，忍冬悄声退下。
“近前些。”她执手书，低声道，嗓音稠浊了些许入夜的沙哑。洗尽铅华，一双眼眸的眼角向上微勾，再配上降落的嗓音，听着竟莫名地诱人。
御前服侍之人，诸如池再青黛等，不说勘破君心，起码能察言观色。偏这使节无知，颜逊是在燕京府邸过世的，他自安国公京郊别业回宫，期间隔了多久，天子岂会不知，需他来禀？
“太后那儿，歇了未曾？”先帝陈列于谨身殿的自鸣钟，现在置于宣室殿，天子往那处看了一眼。夜深了，她不便畴昔，如果阿娘入寝，反将她扰醒，得不偿失。
此等场合，最易摸清前朝局势。
人不能没有胡想，却不该怀揣妄念。如若满身心肠扑于某事，到事败那日，只会郁郁而终。唐潆宿世的汗青上亦可寻到左证，比方武周期间的武承嗣，而眼下，颜逊定然沦为后代之笑柄――
宫娥奉上盥洗的铜盆，她将双手伸入，洁白清澈的水面出现阵阵波纹。
所谓君威，日积月累，即便常日礼贤下士温润如玉，天子之怒伏尸百万流血千里，岂会是好相与的？
殿中沉寂，只使节抽抽搭搭，戏演足了，他将讳饰面庞的衣袖放下，却见天子正抬眸看他。
有言白首如新倾盖仍旧，却不知，有的人，生来便相得符合，越是相处越是难舍难分，再如何绵长亘古的光阴，亦如人生初见，耐久弥新。
秋夜，更深露重，青黛领着几位宫娥将白天用以通风的窗牖掩了几扇。既而，她趋步上前，看了看御案上积了几尺的奏疏，忙劝道：“陛下，已近亥时，好歹歇上一歇。”她顿了顿，又补了句，“明日存候，面庞蕉萃了，定让殿下忧心的。”