百日热孝一过，宋氏便筹措着给黛玉换下那些过分素净的衣裳，又添置了几件金饰，固然色彩仍不光鲜，好歹多了几分新鲜力了。只荣国府又派人来接时，她也犯了愁，即使对那边各式不喜好，她这隔了一层的亲戚也不好当着黛玉的面儿嚼舌根。况那头是黛玉的亲外祖母，又扶养了她两年，现在既出了热孝，又都在京师，论礼也该去拜见的。
宋氏笑道：“礼部来了人通气的，下月便该晓得了。”她指着宝玉道，“我传闻你们表兄妹一道长大的，现在当着长辈的面，倒不如道个别，今后外男便难见了。”她没用“不该”，但宝玉既然是个无职的外男，天然是非族姬宣召便不得相见的，一个“难”字，也算是给了贾家面子。
藕舫园便如其名，养着接天莲叶，虽庄子不大，名誉却不小——宋子宜年青时曾邀老友八人一道在此赏荷观月，九位俱是当世文杰，诗酒酣乐，月明景宓，莲子暗香与夏夜清风说不出的恼人，又有采莲女的轻舟停在他们画舫不远，不觉文兴大发，有《藕舫月夜》十七首存世，文采斐然，说不出的风骚隽逸，一时洛阳纸贵。藕舫园便由此得名，与当世大儒沈劼得志当垆卖酒时的酒舍沈庐、当朝太傅孙能桦昔日广开大门，讲课育人的天雅农庄并称为文赋三院。厥后宋氏出嫁，这藕舫园便被宋子宜作为嫁奁送给了敬爱的女儿。只宋氏也不是吝啬的人，如有文人骚人欲进园抚玩，她亦让管事欢迎安排，是以虽多年畴昔，这园子名声仍未见衰颓。
黛玉倒是早推测了宝玉会在，只是有些担忧宋氏会是以心生鄙夷，幸亏宋氏只微不成闻地轻笑了一声，便把目光挪开，转而同贾母酬酢：“老太太养了我们女人这些年，天然当得我一拜。”说完竟不顾贾母禁止，切身行了一礼，又推黛玉，“去拜见你外祖母罢。”