林家的几位小公子都没跟过来，贾母不免添了几分遗憾，待问及林徥读书的事儿，不免又多了几用心机，指着宝玉道：“我家这小子，是被我宠坏了。他老子想他读书长进，但是每天不是打就是骂的，我只看着心疼，不让他管，现在也这么大了，这么下去也不是个事儿，这几天先让他在族学里温书，深思着给他找个好些的书院。林家的六老爷在国子学，三公子的学业倒不必担忧。”
宋氏轻笑道：“我们家不爱拘着孩子。”
贾母些微有些绝望，倒是意味深长地多看了眼李纨，只是李纨内心惦记取贾兰的学业，一时竟没留意老太太的眼色。黛玉在边上道：“婶娘别这么说，二哥同三哥听了都要不欢畅。”好似在说林徹不消功、林徥捡漏似的。
黛玉给贾琏、宝玉、贾兰、贾琮、贾环的是一色的笔墨纸砚，两位嫂子一人一整套头面，姐妹们除了一色的金饰外，其他的却各有千秋，迎春有一套檀木棋盘配墨玉棋子，探春有一套她寻了好久的书册并文房四宝，惜春亦有一套五十六色的新奇颜料，也是用了心的。宝钗因常日就不爱花儿粉儿的，也不知黛玉从那边得来，竟把她吃的“冷香丸”要用的料配齐了，着人送给了薛阿姨。
贾母犹要客气，说些“你小孩儿家家的攒些梯己不轻易，要你婶娘破钞也不好”之类的话，黛玉回道：“现在我也守孝，嫂子又不在家，这些布堆着也是华侈，她们当年陪了我一场，老太太也让我风雅一回。巧的是阿姨来了，带给宝姐姐的这些恰好不消姐姐们多走一趟。”
既说到字，不免要把姐妹们同宝玉这几日习的字拿出来批评。贾母又问黛玉比来有没有读书，药有没有还是吃，又说比来才清算出几匹料子，能够给黛玉裁几件新衣裳。黛玉只笑着回话，也不大回声，传闻贾母要给她甚么，也笑着回了，只说家里都有，倒是宋氏问了声：“畴前玉儿身边奉侍的几个，紫鹃我是熟的，传闻另有□□纤的，并几个小丫头，她们辛苦奉侍了我们女人一场，也没甚么好谢她们的，烦老太太让我见她们一见，有些吃的玩的，聊表情意。”