礼部尚书阿桂躬身上前，拾起落在地上的折子，大略地浏览了一遍，脸上难掩讶异之色，颤声道：“这......这......杨应琚当真是胆小包天，这等欺君瞒上之徒，理应严惩，以儆效尤。”
“爷，中了，您考中了！”刘全满心欢乐地转头冲和珅喊道。
只见两个侍卫缓缓地将卷轴展开，乌黑的卷轴上笔走龙蛇地写着两个大字：征缅。
阿桂方才看的，是云南永北镇总兵福灵安弹劾云贵总督杨应琚的折子。大清与缅邦一战，清军打击木邦受挫，被重新街南下的缅兵断了后路，丧失惨痛。总督杨应琚却在给弘历的折子上谎称大捷，置边疆数万将士的性命于不顾。
弘历并未开口，只是将目光转向了和珅。和珅先朝弘历行了一礼，而后冲着左边的举子问道：“诸位可知，云南一役，要破钞多少银子？”
“传令，速将杨应琚拘系进京，交予刑部措置。”弘历神采乌青，看了眼垂首敛目标阿桂，沉声问道：“爱卿久经疆场，军功卓著，依你看此番云南的局势，该派谁继任云贵总督？”
吴书来却看明白了，万岁爷这是在找一个名字，也不知阿谁叫和珅的举子，如何就入了天子的眼。
弘历却皱起了眉头，冷声喝道：“和珅，你这是在跟朕哭穷么？莫非泱泱大国，承平乱世，朕连八百万两银子都凑不出来？”
左边的一名举子率先出列：“门生觉得，我大清国力强大，乾隆乱世，物产丰足，又何惧那小小的缅邦。我大清文武官员，能为君父分忧者以千百计，又何愁此仗不堪。”
弘耐久久地凝睇着边境图，铜壁关与铁壁关作为边疆御敌的大门，现在悉数被缅军攻破。陇川危在朝夕，杨应琚竟然还谎报军情。弘历一拳砸在图上，恨声道：“他如何敢！”
“主子遵旨。”阿桂退出了御书房，在宫道上走出一段间隔，方才取出袖中的落第名单，找到第三百名，悄悄记着了阿谁名字：钮祜禄·和珅。
弘历看着两边差异的人数，再扫了一眼和珅凝重的神采，莫名地就来了兴趣：“都说说本身的来由。”
“这......殿试考时务策......是祖宗定下的端方。”阿桂为莫非。
弘历翻开文折，细细地重新看去，阿桂瞧着天子的眉头垂垂蹙起，心下忐忑。
“平身吧。”弘历坐上御座，朗声道：“此次殿试，不考时务策。朕给各位出一道题，没有对错之分，各位能够各抒己见。”
众举子当中，有些已经开端擦汗，更多的则是垂着头讷讷不语。
世人还是沉默不语，只听和珅道：“朝廷一年的支出，丰年约七千万两，荒年约五千万两。”
会试放榜那日，如和珅所料，并没有报喜的官差上门。刘全苦等半日，不甘心肠拉着和珅去看那金榜。
一时候大部分举子都站到了台阶左边。一些不明就里的举子，见大师都站左边，也都走到左边的一堆。短短数十秒内，中间就剩下了和珅一小我。统统举子的目光都聚于他的身上，只见他迟疑了半晌，站到了台阶的右边。
弘历又何尝不晓得大学士傅恒的侄子，现任伊犁将军明瑞是一员虎将。但弘历也清楚记得：上一世，明瑞就是因为粗心轻敌，而死在了云贵总督的任上。
当世民气中惶惑不安时，两个侍卫抬着一个庞大的卷轴上了殿。弘历挥了挥手，吴书来便在一旁唱道：“开题。”
这边和珅中了贡士，恰是东风对劲之时；那边弘历在御书房却气得摔了折子。
四月初，和珅第一次以贡士的身份踏进宫门。朱红色的宫墙让人不由自主地心生畏敬，和后代游人如织的故宫博物院分歧，彼时还是皇家内苑的紫禁城透着一种天然的庄严。和珅排在步队的最末，跟着礼部的接引官来到太和殿。