和珅长叹一声：“谭大人，你胡涂啊！此番你们若不去救济，明瑞将军怕是凶多吉少。一旦他有个万一，你们这些北路军的将领，哪个能讨得了好？就算皇上仁厚，饶你们一命，可明瑞将军是甚么身份，军机处的傅大人会等闲放过你们？”
“此次战役，启事在缅兵扰乱我国边疆，在云贵地区劫掠百姓的粮食，盗窃百姓的牲口，更不顾处所官员三番四次的警告，才变成了大祸。除了每岁规定份例的朝贡物质，缅邦还要补偿八百万两边疆丧失费。”
和珅不为所动，自顾自地端起茶饮了一口，笑道：“不急，余款能够逐年付清。这八百万两，就当作是你们花银子买的经验，没有那么大的胃口，就不要觊觎不属于你们的羹汤。”
和珅每列一项，缅方代表的神采就丢脸一分，半晌游移道：“和大人你看......我们不比大清，地大物博，八百万两就是耗尽民力，我们也筹不出来啊。”
和珅笑笑，并不答话。在他左边的明瑞冷声道：“这位是新任云贵宣抚使，和珅和大人。”
三日构和之期一到，和约敲定，明瑞等人立即出发回京复命，一刻不敢迟误。
“小孟育？”和珅埋头去看沙盘。
和珅一面按住了明瑞，表示他稍安勿躁，一面挑眉道：“那就有劳缅邦诸位了，这筑道的银子，恐怕也要贵邦破钞了。云南的藩司府也能出一部分银子，不过这几年收成不好，藩司府的库银也有限。”
明瑞瞥了和珅一眼，有些惊奇于他的倔强。仿佛在贰心中，早就列好了一套条条框框，就等着一个机会，将猎物投进圈套里。
从海兰察的角度看去，恰好能瞧见他的侧脸。数日以来，和珅吃住都同将士们一起，日夜骑着马往木邦赶，本来就肥胖的身子，现在更是清减。海兰察原觉得，这位钦差大人，只要一张利嘴，论起实干来，就像个绣花枕头，中看不顶用。
全盛的帝国，北起额尔古纳河，南临曾母暗沙，西至帕米尔高原，东与日本隔海相望。周边的小国度，从安南到暹罗，都是大清的藩属国，就连缅邦也是比年朝贡不竭。
“好，这才是铁骨铮铮的真男儿。本日起海兰察继任北路军统帅，全速奔赴木邦，声援明瑞将军。”
“怕？打从我当兵那天起，就不晓得甚么是怕。要拖爷爷我陪葬，也得看那帮缅人有没有这般本领。”
清军固然在兵器设备上逊于缅邦，可明瑞的军队高低一心，很快就翻开了一个缺口。海兰察抓住机会，与明瑞的人马里应外合，终究攻陷了孟育城。
“本来是和大人，失敬失敬。”缅方代表赔笑道。他不认得和珅，却认得治军有方的明瑞将军，连明瑞如许的人物都要坐在和珅的一侧，中间的青年必然不简朴。
留下海兰察在原地，呆呆地摸着后脑勺。
“说说你们的前提。”和珅并没有酬酢的表情，单刀直上天问道。
北路军胜利挽救明瑞的动静很快传到了都城。吴书来原觉得天子听到这个动静会龙颜大悦，未曾想弘历神采安静地听完了奏报，久久地鹄立在边境图前。
平准噶尔、定回部、打金川，弘历也曾切身经历过凶恶非常的局面，雄才大略的君主从未临阵畏缩过。但此次，弘历不得不承认：他惊骇，怕和珅的死讯变成军报中冰冰冷冷的两行字。
和珅挑眉笑道：“我晓得你在深思甚么，我只奉告你一句，太后老佛爷的寿辰就要到了。”说完，不待海兰察反应过来，便独自抱着匣子拜别了。
汤聘见他没有推拒，满脸忧色地走了。
缅方世民气中有气，却都敢怒而不敢言。资格较老的臣子压抑着火气道：“缅甸的茶，天然没法与大清比拟。”