埃莉诺暗自加深了笑弧。
人群发作出喝彩，裁判官扯着嗓子宣布：“胜者－－仍然是卡斯蒂利亚的保罗爵士！”
艾德文惊奇地看向埃莉诺，她也讶然扬起了眉毛。
埃莉诺看着耀武扬威的保罗又是一笑，吐字轻柔：“你晓得的，我喜好欣喜。”
艾德文被逗得忍俊不由，他用力拍着乔治的肩膀，态度密切：“你个混蛋，还是喜好抢尽风头。”
“哦？那么你有没有兴趣和我打个赌？”艾德文舔了舔下唇，大氅袒护的左手悄悄绕到她腰侧，不轻不重地捏了一记，“如果保罗摘得桂冠，今晚……”
艾德文有些绝望，又不好明示，一扁嘴大声道：“让胜利者上前来。”
但乔治用食指指尖挠了挠她的掌心。
艾德文随之被点醒，轻咳一声，奉迎似地拉起埃莉诺的手吻了吻：“敬爱的，我实在是太惊奇了，请你谅解我的忽视……这是乔治・马歇尔，你应当传闻过他。”
“尊敬的中间，来自荷尔施泰因的乔治・马歇尔参上。”
艾德文却毫不在乎。
闻言，他只是一点头，举起了手中的枪与盾牌。
人名、地名连续串地滑过耳畔，却没能编织起成心义的语句。神思摇撼，埃莉诺对本身愤怒起来，攥紧了拳头。
这名字令近旁的观众都镇静起来。是乔治・马歇尔！
前排的观众都没看清黑骑士是如何办到的。
铠甲银色边沿反射的橙红色光芒炽热而刺目，埃莉诺下认识眨了眨眼。
他对埃莉诺几近痴迷。他的确是她第二个丈夫，但那又如何样？前一任是个病怏怏的老头，结婚半年就蒙三位女神呼唤，留下男爵爵位与不大不小的封地。而新婚夜艾德文也无疑切身确认过，在某些方面……埃莉诺比神殿的女先知们还要内疚。
罕见地踌躇半晌后，埃莉诺矜持地向对方伸脱手。
骑士明显低着头，却让她生出被持续凝睇的错觉。刚才只是一瞬，那敞亮的目光穿透面纱，直直落到她面上，如同中午暴虐的太阳，即便被云层覆盖，炙烤的热度却久久保存。
胜负只是一眨眼的事。
这是北洛林侯国担当人艾德文新婚庆典的第二日。
“艾德文？”她迷惑地出声，眼神与新婚丈夫一触即离，适时别开脸，做出恍但是后羞赧的模样。
三声号鸣过后，无人应对。
黑骑士缓缓策马近前，利落上马，向艾德文欠身。
“不幸的保罗，”艾德文笑哈哈地点头，又有些怜悯，像在议论自家受了委曲的小狗，“他会认命的。”
他志愿匿名。
“看起来……”艾德文按了按埃莉诺的手掌，语声戛但是止。
乔治漫不经心肠向身后瞥了一眼，摆出遗憾的神采：“在最后关头被抢走了桂冠，我真为他感到难过。”
一片沉寂中，人群猎奇地看向赛场入口，没多久便绝望地挪回视野。帐篷顶端的彩色旗号随风悠悠飘舞，观众低声群情起来，保罗座下的红色烈马不耐地喷吐着鼻息。
陌生的骑士一身不起眼的玄色铠甲，边沿磨损地短长，暴露乌黑的金属本质。他座上马驹也通体乌黑，独独额前有一块菱形白斑。
日落时分悄悄邻近。
面对艾德文的质询，黑骑士单膝跪地，谦恭地垂下头。他一手按膝，另一手将头盔猛地摘下。
出奇不料的逆让渡本来疲惫的观众精力一震。错愕的沉寂过后，人群发作出比刚才更热烈的喝采声，后排矜持的少女也忍不住挥起了手中的纱巾。
乔治托住她的手掌，神态恭敬而禁止。他俯身落下悄悄的一个吻，唇瓣乃至没与丝质手套相贴，只是意味性地一擦而过。
清脆的马蹄声突然响起，一人一骑飞奔进赛场，直朝保罗而去。