大厅空中饰有海蛇图案，用以辟邪。埃莉诺目光一滞－－安东尼斯的私家徽记就是九头海蛇－－她转而打量墙上的游猎壁画，盛赞道：“您的新宅真是令人大开眼界。”
与八国分歧，帝国人风俗分席而坐，每位来宾的软榻前都摆了小几，各色珍羞对劲洋洋地横陈于巨大非常的容器中，令人目炫狼籍。一道道菜好像听候将军叮咛的兵士，整齐地靠着墙边列队；只需求一个眼神，侍立在后的奴婢便手脚工致地按坐次分放菜肴。苹果木慢烤羊羔香气喷鼻；新月湾今早捕回的鲑鱼以海盐涂抹后，置于烧热的石板上去生，用时再撒上令舌头雀跃不止的东方香料；还稀有不清的腌渍小菜和乳酪，都摆在纯白的上釉陶盘中呈上；最后当然另有让人平空多生出一个胃来的糖果甜点……
她咬住下唇，带怯地从眼睫底下看他，缓缓点头。
埃莉诺没回绝：“您酒量真好。”
埃莉诺跟着塞坎达斯登上二层，她在楼梯拐角处立足。
对方沉默斯须：“您不信赖使团中的人？”
埃莉诺不该。
“你妒忌查理？”
“如何了？赛克？”埃莉诺抬高声音。
登上最后一级台阶时，埃莉诺步子不稳，微微摇摆。塞坎达斯当即扶住她，手掌在她腰间一搭，被烫到似地分开。她仿佛没发觉贰内心的颠簸，反而把将军当作支柱，身材的重量往他那侧压。塞坎达斯低头看她一眼，神情莫辨。
塞坎达斯带着愁闷的神情点头：“据我所知，没有。”
她扶住额头，自嘲地笑笑：“平时很少喝那么多酒，干劲上来了。”
她谨慎地摇点头：“故意人大能够向安东尼斯告发。”
塞坎达斯扶住额头，低低呻|吟了一声。
这般豪华场面，令来自八国的大臣们悄悄称奇。而塞坎达斯若无其事的一句“仓猝筹办，都是些家常菜，让诸位见笑了”更是令使团中人面面相觑，一时吃不准帝国境内乃至都城饥荒的传闻究竟是真还是假。但等有人真的摸索起将军的口风，非论是塞坎达斯本人还是科尼塔司，都绕着弯子不正面答复。
在母亲因为丹尼尔的死几近精力变态的时候，他又在那里？
埃莉诺按捺住放声大笑的打动，嗫嚅：“不瞒您说，母亲留下了一样东西，叮嘱我必然只能托付给信得过的人……”
“你是我最好的朋友。”她尽力仿照着影象中母亲的口气，轻描淡写地打发他。
如果安东尼斯无嗣，他身故后皇位的去处必将激发又一场纷争，这对八国究竟是大好机遇还是唇亡齿寒……
“这都记不住，这可有辱科尼塔司之名。”塞坎达斯沉吟半晌，摇点头，“自从伊莲娜后，王座之上的都是男人。”
“不，我怜悯阿谁傻瓜，他觉得本身获得了科穆宁玫瑰的爱情，”塞坎达斯凑得更近，全无刚才的暖和沉着，以非常暴虐的腔调在她耳畔呢喃，“我晓得的，你和阿谁男人的事我都晓得……”
他的调子转冷：“但你很快和阿谁从特里托来的傻小子打得炽热，不要觉得我不晓得，那只是在惹阿雷克西斯不快。但厥后，你真的爱上了阿谁傻子……直到阿雷克西斯忍无可忍，你们旧情复燃。而我，不幸的我！软弱的我没法回绝你的要求！竟然成了你们的信使！”
将军便以沉思熟虑的迟缓腔调插手对话：“安娜嫁进云宫也有六年了，至今没有孩子。安吉洛家的艾萨克大报酬此找了不知多少医官，可就是没动静。”
乔治本来也要起家，埃莉诺向他微微点头。他会心，举起酒杯粉饰住现在的神情。
走廊上的油灯突然燃烧。
埃莉诺牵了牵唇角：“都畴昔了。”