即使八国人嗜酒成风，帝国佳酿比对岸所产的果酒更烈，这一轮轮敬酒词说完，在坐诸人都不免脸颊发红。乐工拨着琉特琴，低声吟唱着陈腐的乐曲，将艾奥语柔嫩动听的发音展露无遗。酒酣乐浓，席间的氛围便松快起来。
这般豪华场面，令来自八国的大臣们悄悄称奇。而塞坎达斯若无其事的一句“仓猝筹办，都是些家常菜，让诸位见笑了”更是令使团中人面面相觑，一时吃不准帝国境内乃至都城饥荒的传闻究竟是真还是假。但等有人真的摸索起将军的口风，非论是塞坎达斯本人还是科尼塔司，都绕着弯子不正面答复。
科尼塔司还想说甚么，埃莉诺却高耸地起家：“我有些醉了，想临时歇息。”
埃莉诺恭敬地点头，抬眸与将军对视，双唇开阖，却没发作声音。
对方沉默斯须：“您不信赖使团中的人？”
乔治本来也要起家，埃莉诺向他微微点头。他会心，举起酒杯粉饰住现在的神情。
“如何了？赛克？”埃莉诺抬高声音。
埃莉诺按捺住放声大笑的打动，嗫嚅：“不瞒您说，母亲留下了一样东西，叮嘱我必然只能托付给信得过的人……”
“为了陛下，干杯！”
“这都记不住，这可有辱科尼塔司之名。”塞坎达斯沉吟半晌，摇点头，“自从伊莲娜后，王座之上的都是男人。”
塞坎达斯一震，低声确认：“与天子有关？”
有人借着酒劲大胆开口：“如果一个女人不可，其他私生子总有的吧？”
大厅空中饰有海蛇图案，用以辟邪。埃莉诺目光一滞－－安东尼斯的私家徽记就是九头海蛇－－她转而打量墙上的游猎壁画，盛赞道：“您的新宅真是令人大开眼界。”
“为了八国共主与陛下的友情，干杯！”
席间便高耸地温馨下来，只要琴声与呢喃似的吟唱还是回荡。
“克里斯蒂娜……克里斯蒂娜！”他握住她的肩膀，将她往墙上推，“你现在……你现在是否终究情愿正眼看我了？”
“您如何了？”
将军喷吐在她面上的气味滚烫又带着酒味，他果然有些醉了：“明显我一向就在你身边，你为甚么永久看不到我？”他深吸了口气，字字压抑而痛苦：“啊，我还记得，那被谩骂的科穆宁的眼睛，你宁肯与阿谁红头发的蛮横家伙端倪传情，也不肯意多看我一眼。”
埃莉诺跟着塞坎达斯登上二层，她在楼梯拐角处立足。
“刚才席上的话题太伤害了。您就不怕有探子……”埃莉诺的声音很低。她凑得那么近明显只是为了安然地扳谈。
“为了此番远道而来的神官大人们，干杯！”