“容我……容我先向大学士禀报。”骑士已经登上了石阶，声音在颤栗。
不是现在，唯独不能是现在。她必须严守本身内心所想。
天气才蒙蒙亮，马蹄声便踏碎了拂晓的沉寂。
黑发女子打断了他：“我明白了，我以后就是高贵的艾德文大人私生子见不得人的母亲了。没名没分，甚么都没有。这八年……这八年就像是喂了猪！”
埃莉诺放下遴选的金饰，肃容问爱丽丝：“艾德文还没返来？”
统统都披发着不调和感。有那么一顷刻，艾德文乃至不明白本身如何就下了那样的决定、走到了现在这境地。
想到此行的来意，艾德文不由揉了揉眉心。
吱呀，门慢吞吞地开启，阿曼达却背过身去，一句欢迎都欠奉。
埃莉诺看上去是如此渴求一个答案，只要铁石心肠的人才忍心回绝。
唤醒农奴的晨祷钟还没敲响，四周静悄悄的，艾德文却感受颇不风俗。
骑士咽了口唾沫。
乔治看了她半晌，将目光转向她的双手。
“阿谁女人就住在山下的村里？”
“小艾德文呢？”
镜子里小侍女惊诧张了张嘴。
爱丽丝欲言又止，不安地转头看了一眼碎裂的护身符。
“中庭风大，您的侍女又不在身边，是否需求我送您归去？”
他神情体贴，目光却安静。
埃莉诺显得有些愤怒，却任由对方去了。
埃莉诺没有看他，沉默在闷闷烧着的大壁炉前去返踱步。她本日打扮得素净，耳畔珍珠是独一的装潢，随她的每一步暗光流转。深红长裙勾画出她纤细的身姿，白纱广袖委地，映着火光时模糊可见小臂表面。
阿曼达呼吸短促，哽了半晌才哑声说：“我只是想成为你的老婆……”
“请您恕罪，是我多心了。”爱丽丝镇静起来。
“艾德文……”阿曼达边在身后摸索着甚么，边朝爱人伸出另一只手，“艾德文，我真的不能没有你……”
“女神保佑……为甚么艾德文没有跟着返来？”她快速转头，仓促看了乔治一眼，又去盯深蓝念珠大要刻出的纹路。
“阿曼达！”艾德文哑忍地抽了口气，“我不想和你吵起来。”
骑士向她靠近一步：“请您稍安勿躁。”
“女神保佑。”埃莉诺双手合十在额心点了点。
埃莉诺将邪眼念珠往前又拨了一粒：“今早寝室中的护身符碎了。”
短促的马蹄声骤响，无声的祷告当即闭幕。
“我在祷告那不是恶兆。”
埃莉诺满身一震：“大学士……”
“艾德文大人……他不幸……”
她的十指紧紧绞着，双掌夹住珠串，是标准的祷告姿式。
这一眼固然长久，埃莉诺却将他眼中的惊骇看得清楚。
过了好久，门后才传来疲塌的脚步声。
又一声粉身碎骨似的闷响，有重物落地。
埃莉诺垂睫：“我信赖他。”
“请您……先去歇息，我必须向侯爵通报……”索非斯大学士也神采惨白，像是喘不过气来，挨着石阶扶手喘气。保罗见状赶紧托住他。
“费事您了，保罗爵士。”
阿曼达嘲笑：“如何？我说错了？”
这么想着，他重重叩门。
“保罗爵士来回不需求好久，乔安和爱丽丝都在代我持续祷告，我就等在这里。”顿了顿，埃莉诺终究看向他，“请您自便。”
她转向保罗，紧紧盯着他：“请奉告我……求您了。”
乔治没说话，埃莉诺低下头，几次念熟稔于心的祷告词：*乃恶之源，降于世即出错，罪有七，其一为色|欲……
“阿曼达，是我。”
埃莉诺较着烦躁起来，在寝室窗前去返踱步，拨着一样是蓝邪眼形状的青金石念珠默念。