“凡是液体的东西都行。牛奶、水、威士忌、糖浆、蓖麻油、樟脑油、石炭酸――如许说下去是没有效处的。你不管想到甚么液体的东西都记下就是了。只如果液体的东西，他甚么都喝，只除了欧洲的咖啡。”
“是，督察长。”
“没有――他是独生子。”
“在那只象被偷出去的处所安排一个强有力的卫队――三十个精选的弟兄构成的卫队，还要三十个调班的――叫他们在那儿日夜严格保卫，没有我的书面手令，谁也不准走出来――除了记者。”
“亚拉里克，把这张相片拿去印五万份，明天早上先办这件事，和那张申明书一同寄出。”
一
“请让我想一会儿吧。”
“只好姑息吧，归正找不到更好的；但是他把鼻子卷起来，塞在嘴里。这未免太不刚巧，必然要令人产生曲解，因为他平常当然不会把鼻子卷成这个模样。”他又按了按铃子。
“发一道号令，叫港口差人留意巡查河边一带。”
“象如果找到了，就把他抓住，打电报把动静告诉我。”
“你就写五至十五桶吧――他口渴的程度一时一样，别的方面，他的胃口是没有窜改的。”
“是，督察长。”
“是，督察长。”
“啊，说到他吃的东西嘛――他不管甚么都吃。人也吃，《圣经》也吃――人和《圣经》之间的东西，不管甚么他都吃。”
“他能够吃得下整整的一版。”
上面这个希奇的故事是我在火车上偶尔了解的一小我讲给我听的。他是一名年过七十的老先生，他那驯良而斯文的面孔和竭诚而诚笃的态度使他嘴里说出来的每一桩事情都予人以无可置疑的实在的印象。他说：
他按了按铃子。
柏恩斯来了。布伦特督察长把全数案情给他申明，一五一十地说得很详细。然后他用开朗而判定的口气说（由他的调子能够听出他的体例已经订定得很清楚，并且也能够晓得他是惯于下号令的）：
“好吧，你听着。如果我有弄错的处所，请你改正。”
“第一步，我以为――呢，先来个两万五千块钱吧。这桩事情很庞大、很难办，不知有多少回避的门路和埋没的机遇哩。这些小偷到处都有朋友和火伴――”
亚拉里克出去履行他的号令。督察长说――
他一面这么说，一面在他的办公桌前面坐下，用手托着头。好几个书记在办公室的另一头正在事情；今后的六七分钟里，我所听到的声音就只要他们的笔在纸上划出的响声。同时督察长坐在那儿，凝神深思。最后他抬开端来，他的面孔那种果断的表面表示出一种胸有成竹的神情，这给我申明他的脑筋里已经想出了主张，打算已经订定了。他说――声音降落并且给人深切的印象：
“好――真是好得很，但是太笼统了。必须说得细心些――干我们这一行，最讲究的就是细心。好吧，先说人。每一顿――再不然你爱说每一天也行――他要吃几小我呢，如果新奇的话？”
我给了他一张。他很当真地把它细心看了一阵，说道：
“是，督察长。”
他拿起笔和纸来：“那么――象姓甚么？”
“从速派便衣侦察到统统的铁路上去，往北直到加拿大，往西直到俄亥俄，往南直到华盛顿。”
“去吧！”
过了两礼拜，统统安然无事――然后我的灾害就开端了。白象被偷了！深夜有人把我唤醒，告诉我这个可骇的不幸事件。我一时的确因惊骇和焦心而发疯，我真不知如何是好。然后我垂垂安静下来，规复了神态。我不久就想出了体例――因为究竟上一个有脑筋的人所能采纳的只要一个独一的体例。当时候固然已经是深夜，我还是赶到纽约去，找到一名差人引我到侦缉总队去。幸亏我到得恰是时候，固然侦缉队的头子、驰名的督察长布伦特正在筹办解缆回家。他是其中等身材、体格健壮的人，当他沉思的时候，他惯爱皱起眉头、凝神地用手指头敲着额部，顿时给你一个印象，使你坚信本身站在一个不平凡的人物面前。一看他那模样，就使我有了信心、有了但愿。我向他申述了我的来意。这桩事情涓滴也不使他惶恐，看模样，这对他那铁普通的平静并没有引发多大的反应，就仿佛我奉告他的事情是有人偷了我的狗普通。他挥手叫我坐下，沉着地说道：