惊人的发明！――约莫在六个月之前，有一名侨居罗马多年的美国名流约翰・史女人先生花了很少的一点钱在近郊大平原买了一小块地，这块地恰幸亏西比阿家属的坟场内里，原业主是波吉斯公主的一个破了产的支属。厥后史女人先生到公产业权登记官那边将这块地盘过户给一名名叫乔治・阿诺德的费事的美国艺术家，据他申明，这是因为好久之前他曾在偶然当中破坏了阿诺德先生的一件甚么东西，应负补偿任务，现在让渡这块地，作为实施补偿的任务；他还说他情愿自行出资替阿诺德先生维修这块园地，作为进一步的补偿。四个礼拜之前，史女人先生在这块地产长停止需求的发掘时，发掘出一件极宝贵的当代雕像，这是罗马城丰富的艺术宝藏又一空前新收成。这件雕镂品是一个邃密的女人雕像。固然不幸颠末很多年代泥土的玷辱，看到这件珍品的人还是不能对它那令人神魂倒置的美无动于衷。鼻子和膝头以下的左腿，另有一只耳朵和右脚的脚指和一只手的两个指头都没有了，但除此以外，这尊崇高的雕像是保存得非常完整的。当局已当即对这尊雕像加以军事保管，并委派了一批艺术攻讦家、考古家和红衣主教建立委员会，估定它的代价，并商定赐与发明这尊雕像的园地的仆人甚么代价。这件事情始终保持着严格的奥妙，直到明天早晨才公布。在商讨期间，委员会闭门开会，考虑得很殷勤。明天早晨他们分歧鉴定这个雕像是一尊维纳斯女神像，是公元前三世纪的一名绝顶天赋的知名艺术家的作品。他们以为这是全天下所晓得的艺术品中最完美无瑕的佳构。
五
“我的确莫名其妙――不知如何才好――但是我必然承诺吧。”
（场合――罗马某咖啡馆）
“你是个笨伯！”
全部――“同意。”
“哦，玛丽，我的心肝宝贝，我们的确是得救了――但是究竟为甚么得救，究竟是如何得救的，诚恳说我的确莫名其妙！”
齐声惊呼――“好运气！这三个字还描述得不敷！”
“他本身送靴子来！还不要钱！走的时候还把右腿向后一退，恭恭敬敬地行个鞠躬礼，的确够得上对国王的规矩！竟然但愿我持续照顾他！莫非天下到了末日吗？究竟这……请进！”
乔治哑口无言地瞪着眼睛望着他面前阿谁打碎了的、莫名其妙的怪物，望了三十秒钟的工夫，然后瘫倒在地下，哭得浑身像抽筋普通。
“老兄，光说废话没有效。我对你并无成见，但是我不能让我的女儿嫁给一份爱情、艺术和饥饿的大杂烩――我信赖你除此而外再也拿不出甚么东西来。”
“除了我这个不幸的‘美国雕像’而外，我现在没有剩下任何东西依托我的爱情了――你看，连她也摆出一副冷冰冰的面孔，对我不表怜悯――那么美，可又那么刻毒无情！”
约翰拿起一只铁锤，从安闲容地把那“美国雕像”的鼻子敲掉！他又敲了一下，她的手指就有两只掉在地下――再敲一下耳朵又去掉了一部分――再敲一下，一排脚指又敲断了――再敲一下，左腿从膝头以下就倒在地下，成了一堆残破的废料！
“别沮丧吧，乔治，敬爱的――他对你的统统成见迟早会垂垂消弭的，只要你有一天赚到了五万块……”
“六个月――时候很充盈哩。这事儿交给我来办吧。我来筹这笔款。”“你这是甚么意义，约翰？你究竟有甚么体例替我来筹这么一个吓死人的数量？”
三
另一人的声音――“诸位，我建议我们顿时建立一个美国股分公司，在这儿采办地产、发掘雕像，要与华尔街获得恰当的联络，好来把持这类股票代价的涨落。”