她重重叹口气说：“这才是让姐姐最恨的处所。姐姐自小跟在外祖父身边，极得娘舅们的心疼，当年成心娶姐姐的天孙公子有多少呀？”她往我身边凑了凑低声说：“我阿玛本不肯让她跟八爷的，他虽是阿哥，可我们满人向来‘子以母贵’，他出身已经落了其他阿哥一大步。”我了然地点点头，满人的确如此，先子以母贵，儿子建功立业后，才有能够母以子贵。
十福晋推了我一把，“你在想甚么？”
十福晋点头笑说：“是呀！他那样的面貌气韵感受好似只应煮酒论诗，拥炉赏雪才不轻渎。不过姐姐说，八爷上了疆场绝对不逊于‘兰陵王’。”
我回过神来，“我设想不出来八爷在疆场上的模样。”
我叹服道：“你如此一说，我当然信的。”
两人靠着树杆，沉默了半晌，我道：“我能了解八福晋的表情，可她不能是以迁怒于我姐姐。”
她垂目寂静了半晌，轻叹道：“从娘舅到哥哥，姐姐为八爷做了她所能做的统统，连我嫁给十阿哥，都有一半启事为他，可八爷呢？他的心底子不在姐姐身上。你姐姐做过甚么？就连笑都是如有若无的，可八爷面上虽冷酷，暗中却一向保护。当日大哥送姐姐一个琉璃屏风，上头的画比较新奇，非普通山川花鸟，而是草原景色。你姐姐看到时，多瞅了几眼，成果没多久，一个绘制着西北戈壁风景的琉璃屏风就送到了你姐姐屋中，怄得姐姐当即就把大哥送的屏风砸了。”
我道：“我姐姐不是你们想的那样，她从未决计奉迎过贝勒爷，也从未想过要与你姐姐一争凹凸。”
我微摇了下头道：“我只是拾取了你姐姐的牙慧，真正懂的人不是我。”
她轻叹道：“姐姐自小聪明不凡，言谈利落，行事不让须眉，是以极得外祖父疼宠。外祖父群情朝事时，都常常抱她在膝头，让她旁听。且姐姐确不令祖父绝望，暗里问答时，时有惊人之语。姐姐的名字‘明慧’就是外祖父特地改的，从佛经中化出，意寓‘明断是非，定弃取；慧力不灭，知虚妄。’当年紫禁城中的‘明慧格格’毫不但是个浮名。”她看向我道：“你姐姐的马术的确不凡，但是你没有见过我姐姐的马术，如果你见了，就晓得，和我姐姐比拟，你姐姐只是耍花腔，清秀都雅不足，合用大气不敷！”
她叹了口气道：“从那后，凡是八爷的点点滴滴姐姐都上了心，八爷常日功课如何，八爷骑射如何，凡事都细细探听。八爷骑射得了皇阿玛犒赏时，姐姐比八爷还显得欢畅；八爷字写得不好受皇阿玛惩罚时，姐姐在家苦练不休，现在姐姐的一手好字就是如此来的；因为八爷聪敏好学，很得皇阿玛眷宠，十五岁时皇阿玛就命他掌正蓝旗大营随驾亲征大漠，厥后又因为八爷胆识过人、策画出众，皇阿玛特地题诗夸奖八爷：‘军队亲莅制机宜，沐浴风霜总不辞。陪侍晨昏依帐殿，焦劳情事尔应知。’动静从大漠传回紫禁城，姐姐把诗誉抄了不下千遍，一吟再吟，好象自个在疆场建了功劳；八爷十七岁就被封了贝勒，是众位阿哥中年纪最小的，一贯不喝酒的姐姐喜得竟然在家酣醉一场。从小到大，八爷从不晓得他的一喜一怒、一哀一痛都有姐姐相陪。”
我长叹口气，无话可说。
我喃喃道：“才武而面美，貌柔而心壮。因音容兼美，恐不敷威赫，常著假面以对敌。击周师金墉城下，以五百骑士克周军重重包抄，勇冠全军，齐人壮之，特为舞《兰陵王入阵曲》，以效其指麾击刺之容。”
我不觉得然地挑挑眉毛，她道：“你别不信。姐姐的马术是外祖父亲身调教的。外祖父当年随肃武亲王豪格讨伐四川，击斩张献忠；任宣威大将军时，规讨喀尔喀部土谢图汗、车臣汗；任定远平寇大将军时，屡克吴三桂。哪件大功不是马背上立下的？祖父是以男儿的标准要求姐姐的，他调教的人岂能弱？那是千军万马中的骑射，若姐姐是男儿身，定能在疆场立名！”