当时的电脑财产与现在兴旺生长、日新月异、不竭改革的技术天下截然分歧。电脑公司更像是牢固设备出产商，潜伏客户只要几百家，这些潜伏客户资金气力薄弱，底子不在乎代价，只在乎机能和稳定性。是以毫不料外，电脑财产变得阔别市场，另有点自鸣对劲。
在加州，一大群即将完整颠覆电脑财产的人组建了一个按期集会的兴趣小组，名为“家酿计算机俱乐部”（Homebrew Computer Club）。俱乐部在《大众电子》杂志1975年1月刊出刊不久今后就停止了第一次集会，那期杂志的封面报导写的是牛郎星8800（Altair 8800）微型计算机。硅谷工程师戈登・弗伦奇（Gordon French）在自家的车库里主持了第一次集会，他和火伴们花了495美圆从微仪体系家用电子公司（MITS）买来零部件，组装了一台“牛郎星”，并向俱乐部成员揭示。这台看上去高深莫测的机器与立体声声响差未几大，装了两排拨动式开关，另有很多小红灯在闪动。这个粗笨的家伙实在没甚么服从，但是却证明了一点：小我能够具有一台属于本身的电脑，能够一天24小时随心所欲天时用，不消再列队，也不消再打卡。比尔・盖茨也看到了那篇文章，不久今后他就从哈佛退学，创建了一家名为微软的小公司，专门给“牛郎星”设想软件编程说话。
换句话说，1975年的电脑财产跟“小我”完整不沾边，编写软件的过程劳心劳力、非常冗长。主如果几家大型的官僚化技术公司在出产、发卖这些高贵又难服侍的大型机。从20世纪50年代一向到1975年，IBM（国际贸易机器公司）一家独大，大型机的销量比其他统统合作敌手加在一起还多。60年代，IBM的合作敌手被戏称为“七个小矮人”，到了70年代，“七个小矮人”中的通用电气（General Electric）和美国无线电公司（RCA）退出了电脑市场，合作敌手只剩下了5家，即宝来公司（Burroughs）、Univac公司、NCR公司、节制数据公司（Control Data Corporation）和霍尼韦尔（Honeywell）。数字设备公司（Digital Equipment Corporation，DEC）称霸了“小型计算机”市场，小型计算机比大型机便宜，服从少，首要用户是小公司或至公司里的某个部分。市场上另有别的两家公司，一家专弟子产特别高贵的产品，另一家专弟子产特别便宜的产品。出产高贵产品的是于1972年景立的克雷研讨公司（Cray Research），专弟子产所谓的超等电脑，首要用于科学研讨和数学建模，这是当时最高贵的电脑，售价超越300万美圆。出产便宜产品的则是于70年代初期建立的王安电脑公司（Wang），专弟子产“笔墨措置机”，其设想初志是供小我写陈述和通信稿，这是当时最靠近“小我电脑”的产品。当时的电脑公司都集合在美国东部，比如IBM总部位于纽约北部故乡风景旖旎的郊区，DEC和王安电脑公司的总部位于波士顿，宝来公司的总部在底特律，Univac公司的总部在费城，NCR公司的总部在俄亥俄州的代顿，克雷、霍尼韦尔和节制数据公司的总部都在明尼阿波利斯。硅谷独一的驰名企业是惠普，不过惠普的主营停业是测量仪器和计算器。
沃兹发明，这台“牛郎星”并没有比他4年前做的“汽水冰激凌电脑”初级多少，并且4年前他用的零部件要比“牛郎星”差很多。“牛郎星”激起了沃兹作为一名极客的斗志，他重新设想了微电机路板，编程与操纵都比“牛郎星”便利很多。沃兹以为，拨动开关和闪动的小灯实在跟旗语或是莫尔斯电码近似，为甚么不能装一个打字机那样的键盘，直接把指令和数值输入出来呢？为甚么不能让电脑把输入出来的指令和运算成果显现在外接的电视屏幕上呢？为甚么不能安装一个盒式磁带记录器，把法度和数据都记录下来呢？这些服从“牛郎星”都不具有，如果有了这些服从，电脑就不会再显得那么高高在上、令民气生害怕。沃兹决定动手处理这些题目，他打心眼儿里但愿本身的店主惠普公司情愿把他的设想变成产品并推向市场。