1995年，史蒂夫那位有钱的朋友拉里・埃里森建议他展开歹意收买，直接买下苹果，让苹果退市，由史蒂夫来办理。埃里森乃至自告奋勇要帮史蒂夫筹集资金，史蒂夫就不消拿本身的钱冒险了（当时皮克斯还没上市）。“史蒂夫是独一能挽救苹果的人，”他奉告我，“我们俩非常严厉地谈过很多次，只要他点头，我必定帮他。我在一周以内就能筹到收买所需求的资金。”但史蒂夫并没有点头。固然苹果有着庞大的引诱力，但史蒂夫另有很多实际的身分需求考虑。皮克斯端庄历《玩具总动员》上映和公司上市的关头期间，他还要挽救NeXT，劳伦正怀着他们的第二个孩子，他得空去清算苹果的烂摊子。
陈腐的麦金塔操纵体系7底子没法与Windows95相对抗，Windows95有非常多新服从，包含听上去很炫酷的多任务措置服从，允很多个利用在互不滋扰的环境下同时运转，另有文件主动保存服从，最首要的是，这套操纵体系速率更快，机能更加稳定。微软乃至找来了当初为麦金塔设想图标的设想师，让他进一步美化Windows界面。Windows95还引入了“开端”按钮，让用户能够更加便利地翻开利用法度、办理电脑文档。仿佛在一夜之间，苹果的销量急剧降落，卖不掉的电脑存货和零部件堆积如山。更糟糕的是，苹果仿佛已经落空了畴昔20年所具有的不凡魔力。Windows95的推出闭幕了苹果持续多年的发卖增加，这一窘境直到2002年才结束。
本钱重组和裁人给了CEO吉尔・阿梅里奥更多时候和矫捷度来处理苹果的另一大困难：技术的停滞。他需求采办市场上现有的能与麦金塔兼容的先进操纵体系，以对抗微软新推出的Windows95操纵体系。这么做相称于公开承认苹果没有技术才气本身开辟操纵体系，但起码能给公司带来一丝但愿：除了被收买或申请停业外，能够另有第三条路能够走。
1996年春季，阿梅里奥代替斯宾德勒成为CEO时，苹果公司各方面都是团糟，毫无次序可言，销量正以惊人的速率降落。苹果停止了生长的法度，逐步变得囊中羞怯，有力承担出产设备、大量存货和员工人为形成的庞大开消，公司并没有拿得脱手的新产品，正在研发的产品也都乏善可陈。难怪斯宾德勒压力如此之大，不堪重负；难怪他会被辞退；难怪阿梅里奥和迈克・马库拉迫不及待地要寻觅买家，比如太阳公司、AT&T（美国电话电报公司），乃至是IBM；难怪公司会考虑申请停业；难怪他们急需一名能够力挽狂澜的CEO。
路易斯・卡西就是阿谁告发的人，他在1985年春季把史蒂夫想策动政变的打算奉告了当时的CEO约翰・斯卡利，斯卡利打消了原定赴中国的路程，展开了办理层调剂，这位年青的结合初创人被进一步边沿化。史蒂夫当然不喜好卡西这个家伙，从当时起，他就把卡西当作是背后捅刀子的小人。他们对相互有敌意毫不奇特。卡西在某些方面和史蒂夫很像：伶牙俐齿，富有品德魅力，善于夸夸其谈，敢把本身吹成技术专家，实在他和史蒂夫一样，在软硬件方面都没有过硬的技术背景。和史蒂夫一样，他也会激起别人激烈的豪情。“如果天下上本来有个混蛋，又呈现一个能与他对抗的混蛋，”一名与史蒂夫和卡西都合作过的行业专家说，“后一名多数是前一名调教出来的。”
弗雷德・安德森的第一项任务就是宣布苹果在第一季度亏损7.5亿美圆，也就是他到任前的阿谁季度。他的确走进了一幢着了火的屋子。