“回大人，”那衙役毕恭毕敬，提着茶壶躬腰儿陪笑道，“小的上头是门政，门政上头是签押房戈什哈，再上头是胡师爷，和制台隔着几层呢！茶叶不好；小的给您再换。我们制军见人不分时候的。”说着又一躬，退了出去。
“回大人，这类事卑职如何敢草率？”那戈什哈正剔牙，抛弃牙签笑道，“叶制台他白叟家那脾气，谁敢催他？几十号县令，广东的府道官加起来二百多，都在候着他白叟家呢！”
那位姓郭的道台仿佛是第一次到广州，站在船头沉吟着，用略带怅惘的眼神了望着远处郁沉沉压在大地上的羊城。用目光搜索着白云山、孤山、虎门……但雨雾浓厚，天气太暗淡了、整座城都被袅袅的霾雾覆盖得一片昏黄，向南望是看不到绝顶的珠江纵横支流，绵连绵延支离虬蟠直到海口，恍惚中棕榈椰影问，仿佛海波潮起潮落，大小礁岛若沉若浮，像是水天在流淌，又似全部大地在漂移，凄迷得让人不知身在那边……听到“三百大洋”这话，他脸颊上肌肉颤了一下，回过甚来，盯着岸上那男人问道：“是卸鸦片？能不能检视一下？”
“胡说！”老苍头笑骂道，“老子走三十年船埠，哪有这个价？给你们二两，便宜你们了！”
郭嵩焘赶到总督衙门的时候，已是申正时牌，广州人已经用了新词儿，叫“下午四点钟”。门房厅里还等着五六个县令，他官阶高人又生，大师本来一处谈笑打浑，见他出去，便都收口儿正襟端坐，吸溜着嘴儿吃茶不言语。郭嵩焘也觉无话搭讪，向门房递了抄本名刺便坐在一边闭目深思。谁知一等就是半个钟头，连个回据都没有。郭嵩焘嘬了一下嘴唇，叫过倒茶的衙役问道：“叶制台在见甚么客，这么久的？”
“这十年你没来广里吧？船埠上谁还服侍你如许的主儿――二两？！”那男人不屑地一笑，手指远处一条货箱垛得小山似的大趸船，“我们是专等卸那船货的，上了船埠，三百大洋稳稳铛铛到手！二两银子打发叫花子么？”
郭嵩焘只好耐着性子再等。又过一刻，还是没个动静，不由得心头烦躁，自言自语道：“就是到北京见军机大臣，见亲王贝勒贝子，也没这么难等，如何会有这么个等法儿？”
“是。”
“大人是新来的吧？”靠玻璃窗坐着的一个瘦子，穿戴补子，袖子捋得老高，端着茶碗笑道：“累了就院里遛达遛达，里头有炕还能睡，我们在这等了四天了，您才等这么一会儿．急甚么呢？”
“五两！，或是咸丰银元一个！”
说话间一其中年人又从舱中跨出来，年纪只在四十岁高低，描述清癯，个子也不高，头戴一顶黑缎六合一统瓜皮帽，玄色巴图鲁背心套着一袭灰府绸夹袍。他只扫了岸上世人一眼，叮咛道：“不要争价，快着点，下午我还要进城衙门里去。”便不再理睬，站在船头了望北江景色。老苍头便问：“你们要多少？”
等了四天！郭嵩焘一怔，看看几小我，晓得不是打趣，寂然落座道：“想不到叶制台这么忙，该早点先来一封信的……”如许一开口，几小我便互通官阀，阿谁瘦子是番禹县令岑春，挨身阿谁白净脸是高要县令何相祖，北边春凳上坐的是惠州、茂名和海南来的，一个叫潘少英，一个叫黄克家，一个叫康必正，都是县令。酬酢一阵子，江忠源才晓得是叶名琛要开集会，召各县的令守设防。江忠源问：“广东几十州县，单召诸位老兄开会设防？是海防、夷防还是匪防治安？”
“现在另有甚么海防夷防？洋人占了香港又在九龙闹新界，只要不进广州城，屁防也没有！”茂名县令黄克家甚是滑稽，一脸怪笑说道，“叫得急，我们都是日夜兼程来的，来了又这么等着！你问别的县令，他们在广州都有宅子，这里留个长随探听着，在家候着几时开会几时来。我们没这份产业，总督衙门开会有分例的，包吃包住也是安闲！”瘦子岑春笑道：“大帅有他白叟家的章程，以稳定应万变。见了洋务叫十三行去，有了匪患寻徐广缙军门，其他只要完粮征税，一罐蝎子――一盖不问。”