“我们是新调任广州道台老爷的船。”老苍头站在桥板口，操一口湖南话说道，“里头有三箱子书，另有老爷随身行李。有劳诸位扛到船埠外头，给一两五钱银子！”见人们不动，小奚奴尖嗓子喊道：“说给你们没闻声么？如何一个个站得拴驴橛子似的？”
“好吧，给他这个价吧。”郭嵩焘瞧了一眼那些箱子，“别迟误了进城。”
说话间一其中年人又从舱中跨出来，年纪只在四十岁高低，描述清癯，个子也不高，头戴一顶黑缎六合一统瓜皮帽，玄色巴图鲁背心套着一袭灰府绸夹袍。他只扫了岸上世人一眼，叮咛道：“不要争价，快着点，下午我还要进城衙门里去。”便不再理睬，站在船头了望北江景色。老苍头便问：“你们要多少？”
“胡说！”老苍头笑骂道，“老子走三十年船埠，哪有这个价？给你们二两，便宜你们了！”
“回大人话，是药材！”那男人滑头地一笑，他仿佛有点怯这位官员冷峻的眼神，在岸上一拱手道：“都是洋货，有伦敦来的，有印度来的，箱子钉得严实，不晓得是甚么药。”向前跨一步又问道：“敢问大人贵姓、大名？还要禀大人一句话，这船埠趟子是十三行的――不是小人刁难，洋人空中，就是朝廷命官也不能随便检视，小人们端着鲍三爷的碗，吃这口洋饭也不轻易，爷就给五两，小的们也担着不是呢！”“我是户部主事郭嵩焘。”那官员说道，“奉调令来广州道，还没分拨差使――这里又不是香港，朝廷的空中不准官员检视！”
郭嵩焘叹了一口气，问道：“制军现在正忙甚么呢？”
岸上几小我都是一笑，一个三十多岁的丁壮男人笑道：“回您二位话，你们跑错船埠了！这是十三行的卸药船埠，别的货我们不卸――一两五钱！够烧几个烟泡儿？您觉得这是汉口，是江宁？”
“大人是新来的吧？”靠玻璃窗坐着的一个瘦子，穿戴补子，袖子捋得老高，端着茶碗笑道：“累了就院里遛达遛达，里头有炕还能睡，我们在这等了四天了，您才等这么一会儿．急甚么呢？”