固然罗马帝国的灭亡与蛮族入侵有着直接的干系，但蛮族入侵却不是帝国灭亡的底子启事。帝国前期那些可骇的蛮族，如匈奴、哥特、旺达尔等实在并不是强大非常的，与他们一样的蛮族如达契亚早已经扰乱帝国几个世纪了，但却无一胜利。罗马帝国灭亡的底子启事应当归咎于不竭呈现的软弱昏庸的统治者和相互进犯的军阀们，罗马帝国终究是在不竭的内战中耗光了本身的力量。
萨珊人是古波斯帝国的都城波斯波利斯的保护人，他们以为本身是古波斯帝国的后代，必定要担当大流士与薛西斯的光荣，占据小亚细亚，达到爱琴海西岸。以是在灭掉帕提亚帝国后，萨珊帝国就不竭西侵，其与罗马帝国的抵触是不成制止的。面对帕提亚人的强大守势，罗马帝国统治个人内部的混乱使得帝国当局对于东部火线的伤害毫无作为，美满是依托其超卓的兵士与无能的将军才制止了东部防地的崩溃。
在全部混乱期间，共呈现了27个所谓的“正宗”天子，此中17个天子被本身的兵士或是军官殛毙，两个被逼迫他杀，一个天然灭亡，其他的人都死于疆场，乃至连杰出，曾胜利的稳定情势的奥勒良天子也被行刺，由此可见的当时的罗马天子秉承干系是非常混乱的，帝位的担当美满是由具有军队的人当天子，然后再被另一个具有军队的人颠覆这类残暴的情势闪现出来的。从奥古斯都期间起，罗马帝国的帝位就一向没有构成一种合法的轨制，帝位合法性的独一衰弱的证明就是颠末没有实权的元老院的承认，而到了这个期间，连这类衰弱的承认都变成一幕过期的闹剧。
萨珊帝国很少利用步兵，其军队的主力是满身披甲手持长矛的重马队，另有大量的弓马队作为弥补，萨珊人还雇用了很多印度象兵，当然这些象兵在这时的疆场上首要还是起到心机威慑的感化。除此以外，萨珊人还制作了大量的专业攻城东西，用来攻打那些在美索不达米亚与叙利亚具有高大城墙的都会，而这些恰好是帕提亚帝国所贫乏的。
罗马黄金期间的裂缝在马克奥勒留活着时（ad161-180)就闪现出来了。公元165年，远征帕提亚的军团带回了可骇的瘟疫，很快瘟疫就传遍了全部帝国，这场大瘟疫的余波在今后的很多年里还不竭发作，使得帝国人丁敏捷减少。伴随瘟疫而来的就是蛮族对帝国边疆（主如果多瑙河火线）的全线入侵，乃至连一贯战役的埃及也遭到了范围不大的游牧民族的侵犯。好不轻易将瘟疫与蛮族入侵毁灭，紧随而来的就是暴君康冒德的残暴统治，这对于方才经历了灾害的帝国又是一次沉重的打击。在这连续串的打击下，在二世纪中期已处于停滞状况的帝国经济开端发展，但是灾害并未就此结束，更坏的打击接踵而来。，公元192年康冒德被暗害，内战再次发作，禁卫军在一年以内持续推戴两小我当上了天子，而处所的军事长官也率军插手到了帝位的争夺当中。这场大内战持续了四年多，终究塞韦鲁斯博得了内战的胜利，但这场胜利倒是由经济与军事上的惨痛代价换来的。在最后一场战役中，塞韦努斯与其敌手艾比努斯投入全数精锐军队血战一天，伤亡都极其惨痛。在这场内战里那些练习有素的罗马兵士相互残杀，使得帝国的军事力量遭到了很大的丧失，而这些丧失是再也不成能等闲就能弥补的，厥后遗症很快就会闪现出来。在战役中，敌对两边都采纳了抨击性搏斗政策（这是之前内战中所没有的）帝国的很多都会都遭到了完整的摧毁，比方塞韦鲁斯残暴的号令完整摧毁高卢首府-里昂，使得百年繁华化为废墟，再也没法规复了。这场内战中摧毁的都会有多少，这已是没法统计的了，但能够必定的是这场内战摧毁了罗马最后一丝能够用来答复的力量，不管是经济上还是在人丁。