“家常度日，总有不对于的时候。”比起别家喧华，何栖自付家中实是平静，道，“换了我是阿姊，都不知如何对付一日日的噜苏，家里人少，两个叔叔和蔼懂事，又未曾结婚，没有阿姊的各种烦恼。”
方娘子插嘴道：“世上又不但一个宜州。”
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方八笑道：“都头多么气度，怎会疑你？”
卢娘子皱眉，不满道：“这般不依不饶的, 倒惹人生厌。”她仗着本身奉侍过何娘子, 倚老卖老，说道，“娘子岁小，未曾遇见过混赖的人, 他们为了事成, 好话说尽，赖事做尽，伸头的老鳖，咬住就不肯松口。千万别拉不下脸面, 让他们看出你心软。小娘子别嫌我逾矩多嘴多舌，她在你家做活, 端的出事, 少不得要被扳连上官司。”
何栖笑着伏在她膝上道：“卢姨放心，我是个懒惰的，又无能，哪做得来这等事。最多，让大郎带我坐船，看看各地的风景。”她边说边偷向方娘子递了个眼神。
方娘子道：“我想与mm求船上琐事一职，幼时家中隔壁创办着私塾，我是个玩皮的，厮混出来偷学，得了一顿斥骂。先生的娘子美意，教了我好些字，我也打得算盘，记得账。”
方娘子喝了一口茶，道：“说到底，还是家中宽裕的原因，数米下锅，我多了她便少了，又怎会不计算。”
待到嫁与沈拓才结识了牛二娘子，牛二娘子快人快语，很有见地，相谈颇欢，只是二人订交，老是不尽不实，一句真一句假，让人不能倾慕以待；另一个年纪仿佛的便是曹英的娘子，二人是表妯娌，逢年过节，做客吃宴，也能坐下谈笑几句，却不是意气相投之人，只算得平常。
卢娘子在旁听得心惊肉跳，取过一碗木莲冻放在何栖面前，道：“说了半日，怕是口干。”又塞了木勺在何栖手中，，实忍不住道，“小娘子说得鼓起，外头的山川也不过如此，你去宜州，那处的山可生了角出来？”
方娘子一想也是，道：“便是你不说，我也要来你家中消遣，家中的妯娌好时也算好，不好时，恨不得吵成乌眼鸡。她们又是爱翻旧篇的，昔日借了她们的一根针都要扯出来，怪你得了便宜，唉哟，我是个记性大的，只记得金，不记得针。我一时恼了，打烂了板条木凳，她们又巴巴刷锅熬粥赔起谨慎来。”
“阿姊虽与她们吵嘴，话里却没记恨的意义，不过当是笑谈。”何栖听她抱怨妯娌不睦，言语倒是带了着笑意，明显没将昔日的拦嘴喧华放在内心。
“方家娘子仿佛是个妙人。”何栖鼓掌笑道。
“阿姊想在船上做活，实是有失考虑。一来风霜苦寒，艰苦非常，二来一船血气方刚的青壮后生，非我低看，他们可算不得君子，或是言语，或是行动，不免有冲撞轻浮之处，阿姊少不得要受委曲。”
陈据不但没出到气，反被气得够呛，道：“明日再不要见你们。”
何栖蓦得昂首看畴昔，方娘子笑眼相迎，二民气里都生出一个动机：本来她和我都有普通的心机。
方娘子心领神会，微侧过脸笑。
卢娘子也笑，抚着何栖的秀发道：“便是如此，你与大郎一处，卢姨才不管你们要去那里。孤身一个女娘，倒是不好乱跑，你阿爹定是第一个不该。”
“哪值得记在内心生闷气。”方娘子笑道，“再者，一个屋檐下住着，低头不见昂首见，虽有磕磕绊绊，一个锅里用饭，总有几分情义在。”
何栖道：“卢姨一心为我，不知操了多少的心。”
何栖实在吃惊，思虑半晌道：“不瞒阿姊，我与船运事件并不熟悉，所晓得的也不过别人丁述，或者书中所记。一艘船上，既有着掌舵、船工，自也少不了琐事，或录事，或记账，或分派物质。阿姊仿佛对水运知之甚详。”