何栖还不及说话，阿息已经欢天喜地蹦了起来，扯了她的手连拖带拽往外拉，阿娣急着上前帮何栖理了理衣衫，缀在背面道：“阿息慢点，慢点，细心摔交。”
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沈拓点头道：“你我也只作不知。”
季蔚琇道：“确切刚巧，不过……”他续道，“过后我仍会奉告施翎，沈郎君既过问，我偶然坦白：我确切心存操纵盼施翎能搭手相帮。”
沈拓一愣，想道：我自量力而行，我自以家小为重，我自择而取之，我自……但是，他如果施翎，怕与他普通，单骑千里不顾风沙雪霜搏命也要留仇人一丝血脉。只不过，他早非孤胆少年，落拓随心，他已有妻儿家小、身有牵绊，满腔热血只余微温，纵有豪义也是力求分身，哪肯一席欢谈托付存亡。
年年重九，黄花堆金，登高远眺插遍茱萸，唯少一人。
何秀才避开女后代婿，闲坐了一夜，数雨声淅淅，生而为人，历几度春秋四时寒暑，更兼遍尝八苦。病骨老身无能为力，也只寂寂长夜寥告先人，护他一二，保他全面，祈他安康，盼他喜乐，望他还归。
沈拓大步过来一把扛起叽喳的阿息，又从怀里拿出一枝螺钿雀枝钗来，低眉敛目道：“回的仓猝，也未曾好好遴选，阿圆可还喜好。”
阿息刚强道：“阿爹也未曾生得翅膀，阿爹便能上去。”
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施翎重将厚厚的蓑衣披好, 一顶斗笠掩去端倪，斜风寒雨反衬得屋内昏灯暖和, 即便惨惨将熄, 倒是停靠可归之处。
沈拓道：“阿翎不过边县一个都头，明府不开口相告，他又从何得知太守犯事，既不知又怎会涉足此中？”
沈拓道：“望请明府奉告。”
阿息一嘟嘴撇下阿娣，巴嗒巴嗒跑向何栖，眨了黑溜溜的双眸，道：“阿娘带我去。”
何栖掩唇只暴露笑眼，道：“我与功德与大郎说。”
“哥哥请回。”
沈拓将握紧的手背在身后, 低声道：“好兄弟，暂去乡野避过风头, 家里的船只你总认得, 众位兄弟也是可托之人，设法带口信来。”
沈拓比及天亮，拿凉水泼面换了身衣物，打伞去了桃溪县衙，季长随面有倦色，抱怨道：“沈郎君来得忒早。”
沈拓去看书记，只赵宜一人画影，施翎到底遁形隐迹，偷得一线朝气，昱王不知出于甚么目标隐而不报。
何栖拿了一把伞立在院门中，衣摆拖在泥水里，沈拓站了半晌这才回过身，与何栖道：“也罢，阿翎安闲惯了，拘他在一地，反不如他的意。”
何栖何秀才在家坐立难安，等沈拓返来告与书记景象，二人均是暗舒一口气。何秀才羞惭，为着施翎之安，倒置赵宜之危为轻，冲弱何辜，本身也是枉读诗书。
沈家水运早在桃溪一家独大，又在宜州占去一席之地。何家旧宅迎得旧主，铺新瓦刷红漆，院中挖渠引水，又植各色花木，上一屋主不识风雅，倒将一些古画尽折与了沈家，虽非名家传世之作，却也经得赏玩。
季蔚琇道：“沈郎君应知施翎的心性，他若得知太守出事，京畿重地哪怕龙潭虎穴他怕也要去闯一闯，反倒送他一条性命，不如趁早相告，反有图谋之处。”
季蔚琇道：“施翎义薄云天，沈郎君亦是侠义之士。季雏鸣在此与沈郎君一诺：除非沈家德行废弛，行事为人所不齿，有侯府一日，必有沈家一日。”
阿息不知母亲为何俄然难过，依在她身上够她垂在地上衣带，咕咕叽叽说些玩弄了人的对劲事，忽闻守门的仆妇面带笑意，仓促跑来报信。
施翎再不敢多加逗留，恐怕兄嫂何公的目光勾住他的脚步，烛火那点桔光乱了贰心志。当即收好何栖沈拓所赠的银两，挎好短刀, 挂好酒葫芦，又让赵宜抱好熟睡的阿果。