牛束仁笑：“好好的，又要活力。”将当初在贩子调笑一个卖花女，又遭沈拓脱手相护的事说了一遍。“季明府方才到任，手边无可用之人，他见沈大郎公理有勇，遂将他辟去当巡街都头。我罚银失了颜面 ，卖花女得怒斥羞躁了脸。再没想到，厥后竟在苟家撞见她，因识得，不免就留意些。”
“夫君说这话也不脸红。”牛二娘子耻笑出声，“甚么友情？银子的友情？不过好处来往。 ”
卢继哈哈笑：“喝酒喝酒，你们翁婿打趣，倒把我撇在一边。”又扯回话头，说道，“也不知为了甚么丢了一条性命，倒是可惜。”
卢继笑：“一家总有一两个识相的，俱是张狂之辈，家业哪能为继，迟早要败。”
牛束仁顿足，离座一揖到底，戏言道：“再没想竟娶了个女诸葛返来。”
牛束仁赶紧矢语发誓：他日如有此等断情负义之举，管束本身天打雷劈。
沈拓把玩着酒盏不平，笑道：“阿爹说的我只知一二，不过，我说的，阿爹必定不晓得。”
卢继却道：“如果骨干河道还好，分支旁流也通上一遍，可不是小事。若不好好筹算打算，误了农时，明府少不得要被人捏到错处。”
“他们鼻子灵，动静通。”沈拓笑道，“明府尚未到任时，他们便将明府的来源摸个清楚，比及任，又举族要请明府吃酒，被拒后，便晓得不是与他们一起之人。他们乖觉，见此风声，尽管藏起尾巴行事。”
卢继笑：“阿圆这是嫌我们聒噪了。”
何栖道：“这些花花草草啊，阿爹惯用的椅榻啊，少不得要搬将畴昔。”
牛束仁道：“你只知其一，不知其二，他们倒是天生的一对。”悄声道，“苟大伯掏空了身子，房中之事全赖红药互助。他好颜面，对此忌讳得很，对外装得好脾气，在家只拿妾侍通房出气，一个不好，便将人打得半死。
沈拓道：“岳父自谦了，小郎才多大，那里教不得。”顿了顿，还是把弟弟卖了，“小郎写得一笔烂字，怕要赖岳父指导了。”
沈拓道：“来年要征夫子来清河挖淤泥，明府行事，再不会草率虚应，少不得要有一番行动。”
何秀才笑着摸摸他的头：“我于读书上实没天赋，小郎聪慧，须得名师指导教诲，我却要误了你。”
午间宴席便由卢娘子掌了勺，又赶何栖一同去陪席，道：“你是出嫁女，不消你脱手。”又低声道，“何公看似欢畅，到底心诽谤怀。这里，最多也就再宿一晚，明日便去沈家度日，何公不免不安闲！
牛束仁几乎被推下榻，一头栽倒，他不但不活力还给牛二娘子陪礼：“娘子听我细说，阿谁妾与我另有几分干系……”见牛二娘子睨他，堆起笑，“你莫要曲解，实不是我送的。”
我那日只过一耳朵，哪会在乎？本日河里呈现浮尸，才往这上头想。”
牛二娘子笑：“好厚的脸皮，你自有甚么杳娘、红桃、迎儿的在那心疼, 我倒是半点不心疼的。同林才作得伉俪, 有难谁要与你一同飞。”
当时也没留意，吃酒时，平常阿谁卖花女会来温酒布菜，那日换了一人，我便随口问了一句。谁知苟大伯答得甚是奇特，道：回娘家数日未归，说不得与甚么少年郎君跑了。
牛二娘子皱紧了眉：“我是不爱与苟家来往的，他们家乱得很，乌烟瘴气，苟娘子又好强刻薄。前次在他家坐下不到盏茶的工夫，便拿簪子戳得一个刚留头的小厮满脸血，怪吓人的。”
牛二娘子见他又哀声感喟上了，鄙夷：“夫君真是烂如软泥，扭捏不定，不似大丈夫。”道，“夫君可愿听我一言？”
牛二娘子听得花容失容，直抓了牛二郎的手：“我常日只看不惯他们家的行事，再没想到他家竟到了这般境地。”然后又问，“夫君可有甚么筹算？但是想为苟家讳饰？”