“事关身家性命，实不成与旁人多言。”牛束仁道。
沈拓不惯做戏，这时也只得装模作样道：“牛家兄嫂因错过我婚宴上门赔罪，在这吃酒戏耍，不知明府上门，未曾亲去相迎，明府休要怪责。”
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牛二娘子见他保护，眸光微敛，道：“再没想到大郎倒是个惜花人。”
何栖接了，也不推委，笑着饮了。沈拓担忧她吃醉，等她满饮一杯后，拿了她的酒杯，对牛束仁佳耦道：“哥哥嫂嫂莫见怪，她不善饮，我一并与她吃了。”
牛二娘子叹：“弟妹不知，正因为他们是同僚，我们反倒不好开口，为的不过避嫌二字。”
何栖见再不差甚么，拿了托盘与卢娘子一块移菜上桌，又笑道：“便饭简餐的，牛家哥哥与嫂嫂勉为裹腹。”
牛二郎和牛二娘子来又不是为着一口吃食，哪会在乎。
何栖微瞪了眼，复又笑：“卢姨, 这是卢叔拿话与你逗趣吧？哪家富户待仆人这般好？”
何栖两眼半弯，轻声细语道：“嫂嫂出身李家，李县丞一县的二把手，与明府有着同僚之谊 ，不比大郎有分量？”
牛二娘子挟了一筷子香油干丝，没好气道：“你是摧花人。”
荤肉大菜早已备在蒸屉那, 卢娘子见何栖来，担忧问道：“他们不是平凡人家，鸡鸭鱼肉怕都吃得起腻, 许是简薄了？ ”
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“凡事不过量力而为, 何必争那脸面？客随主便。”何栖与卢娘子筹议道，“卢姨你看：再添一个银丝羹可合适 ？”
沈拓却没这般细致心机，笑道：“实是娘子平常不如何吃酒。”
事涉家丑，牛束仁本来只盼着暗里与季蔚琇相谈，待他将人一一摒退，反又严峻起来。只眼巴巴看着沈拓的背影，盼他能留下来减缓一二。
卢娘子道：“管甚真假, 摆布他们口舌不与我们不异, 怕要挑嘴。”
牛束仁长叹一气，自饮了一杯，佯怒道：“我识得大郎也有这么多的光阴，若说大郎豪杰豪杰，豪放义气，我再无二话的，偏娘子却要夸他是惜花人，这我便不平。”他问牛二娘子道，“大郎如许的是惜花之人，那我是甚么人？”
沈拓看牛束仁眉头拧得直打结，心中道：你们当初欺他年青，只道即使靠着侯门大树，倒是离着千里之遥，哪得枝叶为他隐蔽。与衙门吏役勾搭一气要给他上马威。他一县之主，反倒教唆不动一个小吏。成果如何？当初为了几封银子与明府难堪的吏役现下还在家悔得捶胸。
卢娘子手脚利落，又有泡发的香菇，与火腿一并切了细丝，与银鱼入锅，勾芡滑了鸡子。
季蔚琇笑：“我一时心血来潮，本日衙中闲散，出来散心。牛二郎佳耦错过你的婚期，我可也是备了红封贺礼，却未曾吃到喜酒，少不得上门找你赔偿。”
断人财帛无异杀人父母。
沈拓到底因二人有些友情，略使了个眼色，让他有话便交托洁净，别试图蒙骗季蔚琇。
沈拓何栖等人赶紧揖礼，季蔚琇摆手：“无需多礼，倒是我冒昧上门，失了礼数，扰了你们吃酒的雅兴。”他也不看牛束仁佳耦二人，见何栖还立在那，对沈拓道：“沈都头，莫非你家娘子是个吝啬的，连杯酒都不肯与我喝？”
前个都头丢了差使，失了饭碗，岂肯干休？上门找沈拓费事，成果差点丢了性命，至今还拄着拐棍，走路一摇一摆。
沈拓捏着酒杯，慢声问道：“不知哥哥所为何事？沈拓所长不过几下拳脚工夫，所识也不过几个浪客游侠，所行不过差役贱事。实不知能为哥哥分化甚么愁事？”