牛束仁自认运营有道, 算得伶牙俐齿, 偏对着季蔚琇心生踟躇心底把各种短长干系又理了一遍。
何栖另做了鸡丝面与沈拓吃，道：“民不与富斗，富不与官斗，公然至理。”
季蔚琇这才微有色变，将手中酒杯递给季长随，起家疏了一下筋骨 ：“你们坐贾行商，虽熙熙攘攘皆为利往，只是独木不成林，据我所知牛、苟、朱三家向来同进同退，同声共气，情分非比平常，胳膊断了尚要折在袖中。牛郎君本日所为，是求义，还是求利？”
牛二娘子笑：“明府清风朗月，夫君要说为义，不申明府不信，我都要笑个打跌。小妇人自认非心肠暴虐之辈，但别个自寻死路，莫非还要陪着一坑而埋了？”她机灵道，“若不是苟家所为，我们佳耦暗里做了小人；若真是他家的罪过，行动之间便要打死人。他们眼里岂不是半点国法也无？听了都心底起寒。 ”
牛二娘子想起来脸皮都臊得慌，一时真是难以开口。
牛二娘子不由偷偷瞄了眼牛束仁。牛家认了一个宦官当大人，牛束仁兄弟叫着一个没卵之报酬阿翁，心中滋味自是难言。若真有权势跪便跪了，偏又是个假的。
沈拓赧颜道：“明府不要拿我打趣。”
沈拓道：“看来浮尸要牵出一桩骇人大案。”
牛二娘子杏脸微红，道：“世上岂有不通风的墙，朱苟两家又是耳目通达的，捏了这等把柄，于牛家倒是倾族之祸。只求明府垂怜一二，搭助牛家水火当中。”
牛束仁稍一踌躇，便将苟家苛待下仆，苟当家吃醉便要拿妾侍之流出气之事说了出来。
沈拓外间事了，回屋略一揖礼：“明府。”
“我听闻牛苟朱三家，你牛家倒是阿谁掌舵的，你父一族之长，心有成算，莫非连你这个亲子也不能相护？牛家又有京中朱紫相护，朱苟两家又能倚仗何势？朱县尉还是宜州通判？”季蔚琇展颜一笑，“你们枝曼连累得倒深。”
冲着何栖嫣然一笑，跟着牛束仁一起登车告别
季蔚琇也笑：“我倒忘了，你也算得桃溪一霸。”