沈拓又她抱得紧了些，道：肺腑之言。
“苟家认罪？”何栖吃惊。
何栖为莫非：“疏不间亲，阿爹，我虽出于美意，怕是有所僭越。”
何秀才笑：“我向来是非清楚，有一说一。”
何秀才心中虽属意如此，皱眉道：“好虽好，却烦琐了些。”
沈拓施翎正腹中温饱，双双到了厨房，听得火膛柴火噼啵，灶后火光腾跃，何栖在灶前掀了锅盖，一时热气翻滚，见了他二人，道：“天寒地冻的，冷得人皮都掉下来，你们拿了马扎，挨着火膛坐着，烤烤火。”
锅中炖了猪脚姜片黄豆，炖得透烂，味好又滋养，何栖觑着火候，只架了一根柴，小火煨着。
何秀才看她一眼，不解：“阿圆有对此有顾虑？”
沈拓又点头道：“胡四娘那定不止卖花女这一遭，又有王三经手卖进苟家的良贱仆人，上一任县令收了苟家的雪花银，销了好多身契，一时竟对不上名号。”
卖花女与她阿兄听得要入苟家为妾，哪有不该的？他们老父倒是不肯，一心要女儿做个正头娘子。何如一双后代喜得心花怒放，隔日便清算了一个小承担，清伶伶一身连个车轿都无去了苟家。
一场冬雨淅沥沥下个没停, 晨间起家，指尖寒浸浸的，淘米时冻得骨头生疼。
“拿了人揖押在牢中，姓苟的只喊冤枉。”施翎恨声道，“他家阿谁抛尸的下仆倒是招了，也供了抛尸处。不知是真记不实了，还是混赖，到底死了多少个他也颠三倒四说不清。”
何栖晓得他拉不下脸，掩嘴轻笑：“我去看看猪脚有没有煨烂，先端一盅与阿爹吃，也好暖暖身子。”
何栖心有隐忧，何秀才却至纯之人，到底不好多说，笑道：“阿爹常日对大郎多有嫌弃，偏夸的也是你。”
何栖考虑一下，只将那钱一分为二，一半取了家用，一半另拿匣子装了收好。
施翎欲答，偏裹了一嘴的肉，一时咽不下去，只呜呜要沈拓答。
何栖还未开口回绝，施翎早已红脸跑远了。沈拓笑道：你尽管着收着，他比我还没成算，不足的也只换了黄汤。
沈拓接了碗，问道：“岳父可吃了？”听何栖说吃过，又说，“阿圆你也吃。”
何栖谢过后，又道：“姑祖母家中人多，铺里能出产多少刨木花，却又饶出一袋送来。”
何栖轻叹一声，为得一身绫罗衫，却送卿卿性命。
只不幸沈拓与施翎因命案在外驰驱, 夜间返来, 二人的鞋都是透湿的, 脚裹在湿鞋里一天，冻得发白起皮。
何栖心疼，备好热水，让二人睡前烫了脚, 又去寒又解乏。沈拓还好些，施翎确是累得够呛，困乏乏极，又不忍拂何栖美意，兼又不耐饿, 常常嘴里叼了糕饼泡着脚就睡了畴昔。
苟家领了她与胡四娘进门，却将她阿兄拦在外头，封了五十两银子充当聘礼。她兄长得了银子，兴高采烈自去赌馆打赌，哪管得mm死活。”
沈拓将她抱入怀中，低叹：沈拓三生有幸，才得阿圆此生。
曹家做着棺木，刨木板时刨下的刨木花是引火的好物，许氏心细，让家中伴计装了一麻袋与沈家送来。
何栖听闻笑着收回了钱，又包了馅饼与他，另拿一个小提篮，装了几挂鲜面兼一罐酸笋，叮咛道：“这是用鸡子揉出的面，小哥代我谢过伯母。”
施翎则答道：“案子有了端倪，明府让我们本日早些返来，明日去河边起尸。”
“胡说。你是他长嫂，长嫂为母，何来的疏？小郎又岂是不识好歹之人。”何秀才训道，“阿圆，多思则疑，你该学学大郎的心性。”