苟家领了她与胡四娘进门，却将她阿兄拦在外头，封了五十两银子充当聘礼。她兄长得了银子，兴高采烈自去赌馆打赌，哪管得mm死活。”
施翎道：“端看明日河能起出几具尸来。”
何秀才笑着点头，又看窗外灰魅魅的天，止不住的冰雨，念及沈计，道：“大郎和阿翎有差使也罢了，小郎在书院读书，天寒路滑，我如他这般大的时候，家中还备着车，养着小厮，不似他这般风雨里来去。”
何栖谢过后，又道：“姑祖母家中人多，铺里能出产多少刨木花，却又饶出一袋送来。”
沈计讷讷收回了手, 他与施翎两个，吃啥啥没够, 肚中总感空空。何栖没嫁入沈家前, 二人半夜饿得拿水顶饥, 何栖嫁进后, 厨房日日备着火，灶里温着馒头炊饼糕点。
何秀才心中虽属意如此，皱眉道：“好虽好，却烦琐了些。”
沈拓倒是与施翎一同返来，二人一进院，就闻得满院肉香，摘了斗笠，抖了蓑衣的水珠，挂在廊间，先去见了何秀才。
何秀才巴不得她分开，笑呵呵应了。
施翎插嘴道：“那卖花女是下李村的，亲娘早去，家中有一老父，另有一个兄长。她那老父是个卖油翁，白头花甲，老态龙钟；兄长倒是个烂赌鬼，家中有半个铜子都要被他输个精光；那卖花女长得有几分姿色，她兄长便一心想靠阿妹博一场繁华。那卖花女也是个心术不正的，嫂嫂你道她端的是在街集卖花的？实不过拿来当个幌子，引那些大族子重视。去岁她与牛二郎的那段干系，只不过拿捏一下腔势，做出一副贞烈的模样，心中怕是不知多少的情愿，谁知哥哥路过，真觉得她是好人家的女娘遭了无良大族子的调戏。”
何栖轻叹一声，为得一身绫罗衫，却送卿卿性命。
只不幸沈拓与施翎因命案在外驰驱, 夜间返来, 二人的鞋都是透湿的, 脚裹在湿鞋里一天，冻得发白起皮。
何栖父女二人，又落魄，自也是她眼中的肥饵。
何栖帮着何秀才归整桌案，道：“这便罢了，只前日半路急雨，他怕湿了书，将那书袋塞在衣里抱着，自个淋得跟只落汤鸡似的，好悬没受凉。我一时没忍住，怒斥了他一场。”她骂了沈计后，又灌了他一碗酽酽的姜茶。
何栖心有隐忧，何秀才却至纯之人，到底不好多说，笑道：“阿爹常日对大郎多有嫌弃，偏夸的也是你。”
“胡说。你是他长嫂，长嫂为母，何来的疏？小郎又岂是不识好歹之人。”何秀才训道，“阿圆，多思则疑，你该学学大郎的心性。”
何秀才叹道：“难为你想得全面。”又道，“冬至大如年，纵是贫家也是堆集假借，备宴祭祖，怕是不好雇车。”
施翎欲答，偏裹了一嘴的肉，一时咽不下去，只呜呜要沈拓答。
何栖听得心惊肉跳，在沈拓身边坐，拿火箸将热炭拨了拨：“性命关天，他怎会记不清？”