那小丫头正怕到手脚无处安设，只了老仆的话，“扑嗵”一声结健结实跪在地上，嗑头泣道：“娘子收用了奴婢，若遣了我去，牙人娘子嫌我费粮，要拿棍棒打卖。”
陈据跟狗儿似得绕着沈拓打转，要说阿谀的好话，被沈拓将脸推开，还只一味咧了嘴笑。
早早用铫子煮了浓姜汤, 晾得略凉, 用水囊装了, 何栖看着雨幕，都为沈拓与施翎忧愁，又备了一小坛酒给二人。
家中一时没了人声，何栖在灶前做鞋子，也不知外间现在是个甚么情状，几次起家看窗外，雨只是不住。
何秀才道：“苟家为富不仁，没法无天，所行之事骇人听闻，我少不得去看个究竟。”
何栖见他，倒是前次跟着牛二郎佳耦一同上门的老仆，身边还带了一个细细瘦瘦，黄黄脸，最多7、八岁的毛丫头。
公然是陈据, 领了几个衣衫褴缕的青壮立在雨中, 他自个倒是戴了斗笠穿了蓑衣，那几人却合用着一把破油伞，哪挡得雨，个个淋得跟落水猫似的。
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何栖细细看她一眼，听她腹中有如鼓擂，便给她饭食让她先吃。牛二娘子俄然送了小我来，倒让她有些措手不及，又挂记沈拓。
陈据几人泥水淋漓，只在廊下着，此中一个略不安得缩着脚，压了声道：“都头娶了秀才公家的女儿，他们清贵，我们这些肮脏人，乞儿模样。女娘心气小，她见了我们心中不喜，少不了要与都头吵嘴。”
何栖微蹙了眉，捏着身契不出声。
正说嘴刚好被施翎逮个正着。
何栖被气得笑了：“本来卢叔早有了筹算。”
沈拓出言道：“沉尸总要重物坠着，你们寻摸一下河底可有石块之类的重物。”
沈拓等他们吃好，拿衣服给他们换了，虽不伦不类，到底有个模样。与施翎二人略清算一下，用过早餐，别了何栖领人先去县衙见季蔚琇。
何栖急道：“阿爹，卢叔，君子不立危墙之下。恶事罪过，那边必定人多庞大，不知会生出甚么变乱来，外间雨又大，天又冷，不如在家听信。我烫酒炸了酥肉与你们吃。”
沈拓睡了一个饱觉，在厨下帮着何栖烧火, 道：“阿圆，多蒸几个炊饼。”
二人正说着话, 模糊听到雨中夹着扣门声, 何栖仔谛听了听, 的确有人拍门, 不是自个听差了，道：“这冷雨寒天大朝晨不知是哪个叫门。”
“好。”何栖应了一声，“我与你们包了带在身边，只是天寒，冷食吃得肚中难受。”
卢继也道：“阿圆，桃溪指甲盖大点的地，此等罪过百年不出其二。”
沈计忙应了，道：“书籍贵重，我一时想差了，累嫂嫂担忧。”
陈据凑过来，小声道：“哥哥，年关将近，他们家中艰巨，挣几个脚钱好割肉买鱼过个沾荤的年，都是贩子的兄弟，既有如许好的活计，哪能不照顾几分？哥哥帮忙一二，明府哪管得这些枝节。”
他说罢冒雨出去开了院门。
沈拓俄然不美意义笑：“睡了一觉, 我竟忘了。明府让我找几个擅拍浮的帮闲，我托了陈大, 又嘱他早些过来, 需带人与明府过面。”
沈拓也在忧心，只因河里的尸起了一具又一具，饶是他与施翎也看得心中发麻。
何栖心中不忍，面上道：“你先起来，却不是我买的你。”
何栖想着：牛家商贾之家，贩贱卖贵，家累令媛，虽不至于以义卖利，却也是日夜计算的。他们自认欠了我与大郎的情面，我不收他们礼，他们怕是要疑我伉俪他日另有所求。
老仆恭敬道：“都头娘子万莫推让，郎主和娘子承了情，心中难安。再者一个小丫头，几两银子的身价，也未曾管束，粗鄙不知事。只来源清楚，手脚洁净，又勤奋，都头娘子留在身边当个烧火的丫头。”