沈拓等他们吃好，拿衣服给他们换了，虽不伦不类，到底有个模样。与施翎二人略清算一下，用过早餐，别了何栖领人先去县衙见季蔚琇。
陈据一伙听了大喜，七嘴八舌伸谢。
老仆揖了一礼，道：“见过都头娘子。郎主与娘子早有的筹算，只是比来不得好天，这才推得迟了。”
家中一时没了人声，何栖在灶前做鞋子，也不知外间现在是个甚么情状，几次起家看窗外，雨只是不住。
何栖想着：牛家商贾之家，贩贱卖贵，家累令媛，虽不至于以义卖利，却也是日夜计算的。他们自认欠了我与大郎的情面，我不收他们礼，他们怕是要疑我伉俪他日另有所求。
沈拓出言道：“沉尸总要重物坠着，你们寻摸一下河底可有石块之类的重物。”
沈拓去厨房将事说与何栖，何栖道：“既是要他们捞尸，水性才是首要，别的倒也不需计算。”又道，“我再多蒸几个饼，你寻了旧衣与他们换了，再让他们吃了饱饭。地冻天寒，连天冷雨，饿着肚子怎好下水？捞尸想必也是极累人的活计。”
陈据跟狗儿似得绕着沈拓打转，要说阿谀的好话，被沈拓将脸推开，还只一味咧了嘴笑。
老仆又笑：“沈娘子无需顾虑，我家娘子道：都头在明府部下当差，我又我家郎主订交，两家更应来往密切 。”
过得晌午，牛家打发一个仆人上门。
还是沈计灵巧，安抚何栖道：“嫂嫂不必担忧，卢大哥心细又有分寸，不会出事的。”
冬雨还是不歇, 反而愈抓告急，檐水连成一线，何栖放在檐下的水缸已接了半缸多的水。
卢继还笑：“阿圆不必担忧，有我呢。我与中间临水人家熟悉，将些钱与他，与何公在他家隔窗对岸看着，不受推挤，又和缓。”
夏季天暗得早，雨又迷了眼，草棚内已并排放了七具尸身，季蔚琇在一边神采乌青，极其丢脸，一众差役更是大气都不敢喘，几个捞尸人轮着下河，越捞越怕，河底竟是通着九层炼狱普通，捞了一具又有一具，竟似没个绝顶。
卢继也道：“阿圆，桃溪指甲盖大点的地，此等罪过百年不出其二。”
何栖实在有点担忧，院中亭草铺盖着茅草，愈显雨声，淅淅沥沥，倒似又大了几分。
季蔚琇赞成道：“都头言之有理。”
沈拓也在忧心，只因河里的尸起了一具又一具，饶是他与施翎也看得心中发麻。
老仆微掀了一下眼皮，一时料不准她声色，又开口道：“家中娘子道：她心中爱极沈娘子为人，两家交好，你帮我助，常来常往。”
老仆将她的话在心中过个几遍，道：“小的必将沈娘子的美意回与娘子。”
沈拓笑得畅怀，出去未留意差点脑门打了门框，哂笑几声去翻了本身与施翎的旧衣，冬衣倒是不得，只拿秋衣充数，凑了几件出来。
沈拓俄然不美意义笑：“睡了一觉, 我竟忘了。明府让我找几个擅拍浮的帮闲，我托了陈大, 又嘱他早些过来, 需带人与明府过面。”
沈计笑点了下头，高欢畅兴去了书院。
他们早间到了河边，几个捞尸人不顾酷寒，撤除衣裳跳入河中，先时还冻得牙齿打战，只一趟一趟下到水底，摸索淤泥，寻觅沉尸，浮沉换气几次倒累得气喘。
何栖笑着福身：“夫君仗义。”
偏卢继赶了辆车冒雨前来，要与何秀才一道去河边看捞尸。
那小丫头正怕到手脚无处安设，只了老仆的话，“扑嗵”一声结健结实跪在地上，嗑头泣道：“娘子收用了奴婢，若遣了我去，牙人娘子嫌我费粮，要拿棍棒打卖。”
施翎翻着眼，见陈据满脸堆着假笑，去了厨下没一会端了一大盆的炊饼出来，没好声气道：“你们在这跟躲雨雀似得排着，莫非都雅？”