沈计忙应了，道：“书籍贵重，我一时想差了，累嫂嫂担忧。”
夏季天暗得早，雨又迷了眼，草棚内已并排放了七具尸身，季蔚琇在一边神采乌青，极其丢脸，一众差役更是大气都不敢喘，几个捞尸人轮着下河，越捞越怕，河底竟是通着九层炼狱普通，捞了一具又有一具，竟似没个绝顶。
老仆听她肯收，悄悄舒一口气。
沈拓俄然不美意义笑：“睡了一觉, 我竟忘了。明府让我找几个擅拍浮的帮闲，我托了陈大, 又嘱他早些过来, 需带人与明府过面。”
二人正说着话, 模糊听到雨中夹着扣门声, 何栖仔谛听了听, 的确有人拍门, 不是自个听差了，道：“这冷雨寒天大朝晨不知是哪个叫门。”
沈拓道：“能充饥就好。”
沈拓沉默半晌，皱眉道：“这模样却不好见明府，你们与我出去，换身洁净衣裳。”
“好。”何栖应了一声，“我与你们包了带在身边，只是天寒，冷食吃得肚中难受。”
老仆微掀了一下眼皮，一时料不准她声色，又开口道：“家中娘子道：她心中爱极沈娘子为人，两家交好，你帮我助，常来常往。”
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偏卢继赶了辆车冒雨前来，要与何秀才一道去河边看捞尸。
沈拓去厨房将事说与何栖，何栖道：“既是要他们捞尸，水性才是首要，别的倒也不需计算。”又道，“我再多蒸几个饼，你寻了旧衣与他们换了，再让他们吃了饱饭。地冻天寒，连天冷雨，饿着肚子怎好下水？捞尸想必也是极累人的活计。”
何栖实在有点担忧，院中亭草铺盖着茅草，愈显雨声，淅淅沥沥，倒似又大了几分。
何秀才道：“苟家为富不仁，没法无天，所行之事骇人听闻，我少不得去看个究竟。”
陈据一伙听了大喜，七嘴八舌伸谢。
沈拓睡了一个饱觉，在厨下帮着何栖烧火, 道：“阿圆，多蒸几个炊饼。”
施翎面露对劲，拿空盘又去厨下装了一满盘，道：“你们吃得饱些，本日差事，入夜一定能了。”
何栖笑，夸道：“小郎知心。”又叮咛道，“嫂嫂在你书袋里衬了油纸，便是透了水，一时半会不会湿了书。小郎再不要护书做有损体肤之举。”
沈拓等他们吃好，拿衣服给他们换了，虽不伦不类，到底有个模样。与施翎二人略清算一下，用过早餐，别了何栖领人先去县衙见季蔚琇。
沈计笑点了下头，高欢畅兴去了书院。
那小丫头正怕到手脚无处安设，只了老仆的话，“扑嗵”一声结健结实跪在地上，嗑头泣道：“娘子收用了奴婢，若遣了我去，牙人娘子嫌我费粮，要拿棍棒打卖。”
何栖一笑，道：“也罢，牛嫂嫂心细，及人所想，劳你带我话，多谢嫂嫂了。”
卢继还笑：“阿圆不必担忧，有我呢。我与中间临水人家熟悉，将些钱与他，与何公在他家隔窗对岸看着，不受推挤，又和缓。”
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公然是陈据, 领了几个衣衫褴缕的青壮立在雨中, 他自个倒是戴了斗笠穿了蓑衣，那几人却合用着一把破油伞，哪挡得雨，个个淋得跟落水猫似的。
早早用铫子煮了浓姜汤, 晾得略凉, 用水囊装了, 何栖看着雨幕，都为沈拓与施翎忧愁，又备了一小坛酒给二人。
陈据凑过来，小声道：“哥哥，年关将近，他们家中艰巨，挣几个脚钱好割肉买鱼过个沾荤的年，都是贩子的兄弟，既有如许好的活计，哪能不照顾几分？哥哥帮忙一二，明府哪管得这些枝节。”