“听娘子叮咛。”沈拓揖礼，一闪没了身影。
何栖脖子微酸，一抬头瞥见沈拓：“咦，这个时候如何返来家中了？”
何秀才忧心半子要出远门，又逢冬节，神采倦倦，勉强一笑道：“倒是过个早节。”
沈拓哈哈一笑，转目睹阿娣在屋中收支繁忙，见着本身缩了肩膀，倒像鬼撵似的。便道：“她是牛家送来的，阿圆使着不顺手，不必愿意留在家中。”
沈拓拦道：“他们赚的辛苦钱，几人一分，又有多少？我岂能要他们这些谢钱。让他们自留着。”
何栖立马想到了其间关头：“如果苟二将他们都咬出来……”她咬了一下嘴唇，心道：缠累太广，反倒不妙，宦海哪有吵嘴清楚的？水至清则无鱼，他一气乱咬，将一干纳贿的官员都咬出来。许现已迁升，又许是重权弟子，此案越滚越大，更不成清算。
陈据摸摸脖根，笑：“我那几个兄弟得了明府的厚赏，心中感激，托我感谢哥哥，我一时忘了。”说着，去摸袖子。
沈拓笑：“明府托的差事，哪个嫌他。也不需你们多做甚么，如果见了形迹鬼祟的，报与官府或暗里……”压眉低声道，“只别伤了性命，惹得不成开交。”
何栖则带了阿娣去纸烛店买了几挂纸钱、几叠纸衣，又另去割了几刀肉。
陈据也不客气，缩回击，咕哝道：“我也这般与他们说，他们只是不肯，不敢上哥哥家门，缠着我啰嗦个没完。”又涎着脸皮，“哥哥昔日有这些差使，也来叮咛，脏些累些不打紧。”
阿娣闻着肉腥，口水几乎滴下，一时生出无尽的力量，忙道：“娘子，我拎得动呢。”
何栖晓得他在欣喜本身，不肯做出笑容，道：“年节能回，冬至小年却要错过，既还能担搁一两日，不如明日买了菜蔬纸钱，祭拜供祖。”
沈拓微一皱眉, 道：“事出有因, 当务之急，怎幸亏途中担搁误事？”
沈拓返来家中，接连雨天，可贵放晴，何栖搬了团箕，将一袋红豆晒了出来，坐在廊下低着头将霉坏的一一剔除，那些圆圆的红豆在她素白的指尖来回转动。
阿娣咬了唇，半响，摇了点头道：“阿父阿娘得了奴婢的卖身钱，总能支应一些光阴，先不与他们说了。”她越说声越小，头越垂越低。
遂一笑置之。
沈拓过来坐在她身边，有点发闷，不舍道：“阿圆，明府有事托付于我，过一两日要离家去禹京一趟。”
早盼着本年能热烈，恰好本身不在家中，贰心中正遗憾呢，听何栖提起，哪有不肯的。
“这倒能回。”沈拓笑道，“我轻身上路，又骑马，不似前次去宜州，两脚赶路，又押着贼犯。”
季长随心头一凛, 低首称是, 晓得本身超越。
何栖瞪他：“胡言乱语。”
沈拓笑，吃了茶汤连着陈据的馄饨一并给了钱，别了陈据还是去阛阓买熟食糕点。
陈据点头，拍了胸脯道：“哥哥放心，这些我们做得熟。”
沈拓远行，行装办理得整齐，衣物鞋袜，干粮水囊。何栖想着，此去事急，日夜赶路，怕是大半路程要靠干粮充饥，是以另买做了肉干，夏季又不会坏，总好过干啃胡饼。
陈据皱眉，抱怨：“明府倒派这差事给哥哥，禹京千里以外，过年都不必然得回。哥哥本年新婚，倒要让嫂嫂过个冷僻年。”又道，“也不怪哥哥不放心，桃溪水里刚捞了二十多具尸身，怯懦的打桥头过内心都起毛。”
何栖笑着躲了，又低叹：“后日便走？年节能够返来？”
思及要与何栖分开，沈拓心中如同火灼，吃紧辞了季蔚琇，往家赶去。
沈拓道：“不要馄饨，来碗茶汤。”