施翎嚼着肉干，将手垫了头：“阿兄，你有了家舍，本该顶梁立柱，何必在外驰驱弃了长幼妇孺在家中？”
沈拓答道：“沈拓不知如何为官，也不知明府所为为何，只知明府于桃溪有功，升斗小民所求不过如此。”
季蔚琇笑了：“即便我于苟二一案瞒上欺下，乃至，擅自处决了苟二？”
施翎面色稍缓，翁声翁气：“老是败兴，如果游侠荡子，拭剑不平，割了这些狗官的脑袋才是畅快。”
施翎仍旧横眉冷目，愤而不平。
施翎沉默半晌，神采暗淡 ，终道：“阿兄，苟二死了。”
施翎笑道：“我只遗憾平生未见如此人物，想来游侠义士可贵。”
沈拓心中一动，微觉此言似是不祥。跳回院中，去厨下翻了一壶酒扔上去给他，道：“你在家中疏松，我去衙中一趟 。”
施翎张口结舌，愁闷缩了归去，堵了耳朵道：“哥哥休问我，我一夜未睡，困得紧。”
施翎顿时悔怨起来，道：“哥哥在明府底下当差，切莫与他质对？”
沈拓看他半晌，问道：“阿翎心中对明府生了不满？”
沈拓接过，二话不说一饮而尽，道：“明府有事，大可叮咛，沈拓极力而为。”
沈拓想了想，直言不讳：“明府心性难测，沈拓卤莽，不懂明府考虑。只是，明府在沈拓的心中，是一个好官。 ”
未曾想施翎招招狠戾, 拳拳带风, 倒似宣泄普通。沈拓越打越心疑，待到施翎一拳过来，拿了良机一把擒住了他的手腕，道：“阿翎且住，但是有不好排解之事？”
沈拓在衙中没寻到季蔚琇，反倒被急得跳脚的季长随缠住，揪了他的胳膊要他一同寻人。沈拓甩了甩，偏季长随不知哪生的力量，死死搂了，道：“都头熟知桃溪，烦劳为我指路。”
施翎冷声道：“苟二倒是昨晚死的，道是惧罪他杀，他签了字，画了押，一应罪过招认不讳，自认极刑难逃，不肯再受起解之苦。”
沈拓笑道：“他是桃溪县令，我不过一介差役 ，他吩旨于我，我自当极力而为。何来操纵之说？”
施翎怒道：“哥哥不说，嫂嫂如何得知？”
施翎抬头看着满天浮云，道：“嫂嫂和蔼，才不会为这活力。哥哥，我只愿你与嫂嫂一世敦睦，三生缘定。”
沈拓笑道：“阿翎向来视明府如朗月，不容半点玷辱。”
沈拓惊起，一脚踩碎了足下瓦片，道：“何时的事？不过一夕，他怎会丧命？他罪过累累，檀卷不决……”
沈拓皱眉道：“此事可疑，蝼蚁偷生，更何况苟二，以贰心性行事怎会他杀？再者他在牢中，狱卒日夜看管，眼皮底下如何行动？自古艰巨独一死，服毒吞金，抹脖自缢，平凡人先自手软，一息以后，再下不去手。苟二狱中又哪得□□利器？”他越说越觉蹊跷，问道，“你晓得了甚么内幕？”
沈拓沉吟一番，道：“阿翎心中有量尺，哥哥自有考虑，我自认非聪敏机变之人，宦海庞大，盘根错节，明府纵有侯府依仗，便能随心所欲？他不过县令，岂能一力降十会？”
施翎一时讷讷无语，只是心念难转，躺在屋顶不肯下来。
季长随瞪着酒壶，又顿足担忧道：“这气候，怎吃冷酒。世子与夫人晓得，再不饶我。”
俄然屋顶一人扑将下来，拳头带风袭他脸颊，沈拓惊觉, 矮身躲了畴昔，回侧劈叉踢向来人的腰窝。那人技艺健旺，旋翻躲了开来。
沈拓跟着上去，见他神采有异，问道：“你我虽非骨肉，我却视你为嫡亲兄弟，你有忧愁难事，仅管与我道来。”
沈拓回身问道：“你既知叮嘱我，便知轻重，本身却为何与明府活力？”